Saint-Étienne-sur-Chalaronne compte près de 1500 habitants. Le village est situé à la limite des cantons de Châtillon-sur-Chalaronne et de Saint-Trivier-sur-Moignans. Grâce au fleurissement soigné, la présence de la Chalaronne, ainsi qu'à ses commerces, il présente un aspect accueillant.
La Chalaronne qui traverse le village d'Est en Ouest reçoit sur sa rive droite la Glenne et sur la rive gauche le bief de Valeins. La commune est ainsi riche en eaux, ce qui permettait d'alimenter les sources des lavoirs. On peut d'ailleurs y découvrir un important patrimoine lié à l'eau : gués, vestiges de barrage, moulins… Les zones humides en bordure de Chalaronne sont surtout utilisées comme prairies et peupleraies. Un agréable sentier halieutique de 1,5 km, longeant la Chalaronne, permet au visiteur de découvrir le milieu piscicole (poissons, pêche, évolutions et aménagement de la rivière…).
