Saint-Césaire est une commune de Charente-Maritime, en région Nouvelle Aquitaine, à 12 km à l'est de Saintes, en limite du département de la Charente.
Traversé par le cours de la rivière du Coran, le territoire de la localité d'une superficie de 10 km² appartient à la région historique de la Saintonge, et présente un paysage délicatement vallonné, verdoyant, et jalonné de zones humides à la riche biodiversité.
Déjà habité durant la Préhistoire, ce qui a conduit à la l'implantation en 2005 d'un musée dédié à cette période, le Paléosite, Saint-Césaire est restée une localité essentiellement rurale, en partie viticole (production de cognac et pineau). La culture du kiwi, du cassis et la pisciculture sont également prospères.
Comptant environ 900 habitants, la localité a préservé son patrimoine historique et naturel tout en devenant une place forte du tourisme charentais : deux musées y sont établis. Une étape à privilégier lors d'un séjour dans la région !
L'imposante église paroissiale Saint-Césaire, classée Monument Historique dès 1913, se révèle le joyau du patrimoine communal. Ses bases romanes du XIIe siècle sont typiques du style saintongeais, et si des remaniements davantage gothiques ont été effectués au XVe siècle et quelques dégâts déplorés durant les guerres de Religion, l'église est un modèle du genre. On admire son portail que surmonte une galerie d'arcatures, ses voûtes "renversées" au niveau de la nef, la coupole qui surplombe la travée centrale, le clocher à toit pyramidal et doté de doubles fenêtres sur ses faces.
Plus modestes, de nombreux lavoirs, fontaines et des moulins désormais hors d'usage témoignent d'un passé marqué par une hydrographie prononcée.
Sur le plan culturel, deux visites s'imposent.
La première au Paléosite, aboutissement de fouilles archéologiques initiées de 1976 à 1979 qui mirent au jour des ossements, outils et silex du paléolithique et un squelette (qui sera baptisé Pierrette) démontrant l'existence de l'homme de Neandertal vers - 40 000 avant notre ère. Le Paléosite comprend un parcours intérieur et extérieur sur dix hectares, la présentation du site archéologique et des expositions et animations modernes évoquant l'histoire de la Terre puis celle de l'humanité. La muséographie fait appel à des techniques modernes (écrans 3D) et des ateliers et animations sont proposés. Une visite complète dure en moyenne trois heures. Ouvert de début avril à la fin des congés de Toussaint. Tarif : 6 et 10 euros. Informations au 05 46 97 90 90.
Autre établissement valant le détour, le musée des Bujoliers et la maison de Mérine, installés dans une belle demeure, au lieu-dit des Bujoliers. On y découvre un ameublement typique du XIXe siècle, des costumes, outils et vaisselles et une étonnante buanderie (en référence aux "bujours" c'est-à-dire de grandes bassines où jadis les lessives étaient faites). Une salle est par ailleurs dédiée à la géologie de la région
Ouvert tous les jours en juillet et août et sur rendez-vous le reste de l'année. Renseignements au 05 46 91 98 11.
Sur le plan des loisirs et sports "nature", la commune de Saint-Césaire se prête à la randonnée pédestre ou VTT. Elle est du reste traversée par le GR 4, qui relie Royan à Grasse, et par le circuit de Saintonge. D'autres parcours incluent les zones protégées au titre de Natura 2000 pour leur faune et leur flore, mais aussi les rives du Coran, les étangs, les parcelles boisées ou encore les vignes. Documentation et informations au 05 46 74 23 82.
En été, la commune dispose d'une piscine en plein air pour conjuguer plaisir de la natation et farniente. Entrée : 1,70 et 3,20 euros. Renseignements au 05 46 91 53 29.
A noter que deux courts de tennis jouxtent le site.
Enfin, pour les amateurs de pêche, le cours du Coran est à disposition (contacter le 05 46 98 98 79 pour connaître la réglementation) mais un étang à truites est également implanté sur la commune. Informations au 05 46 91 55 80.
Fin juin, feux de la Saint-Jean.
Brocante le second week-end d'octobre.
En décembre, marché de Noël.
Enfin, chaque jeudi après-midi, le marché sur la place de l'étang de la Brèche permet d'apprécier la richesse du terroir charentais.
Jeu de Piste en Famille
- Du 30 mars au 5 mai 2024
- Paléosite, Route de la Montée Verte
- Jeu de piste en famille : « Quelle plante a empoisonné le chef de la tribu de Neandertal ? »
Conférence : Le Handicap, Comment l’Archéologie Nous Éclaire
- Le 26 avril 2024
- Paléosite, Route de la Montée Verte
- Conférence présentée par Valérie Delattre et intitulée : «Le handicap, comment l'archéologie nous éclaire».
Visite Guidée : Village et Maraîchage à Saint-Césaire
- Le 22 juillet 2024
- Lieu de rendez-vous communiqué lors de l'achat du billet
- Partez à la découverte de nos villages de Saintonge, accompagné d'un guide conférencier.
