Labellisée Ville d'Art et d'Histoire, Pontoise, dans le Val-d'Oise, doit sa renommée aux peintres impressionnistes qui ont immortalisé la vallée de l'Oise. Cézanne, Gauguin, Van Gogh, Corot... ils sont nombreux ! Mais celui dont le pinceau a servi la ville avec le plus de ferveur est sans doute Pissarro, l'un des fondateurs de ce mouvement pictural, qui a vécu à Pontoise pendant plus de quinze ans. Situé dans une maison bourgeoise, à l'emplacement de l'ancien château royal, le musée Camille Pissarro, qui lui est dédié, célèbre les peintres paysagistes du XIXe siècle. Une balade commentée le long de l'Oise et dans le quartier de l'Hermitage est proposée par l'office de tourisme pour aller à la rencontre des lieux qui ont été immortalisés par ces fameux artistes.
Si la peinture est au centre de la culture de Pontoise, le 7e art fait aussi partie de son identité. Elle figure, avec Bordeaux et Le Mans, parmi les trois villes plébiscitées par les cinéastes pour des tournages de films en décors naturels.
À Pontoise, les amateurs de patrimoine architectural sont également privilégiés. La cathédrale Saint-Maclou, dont les murs et les œuvres sont classés aux Monuments Historiques, est l'un des symboles de la ville. Bâtie au XIIe siècle, puis remaniée au XVe, cette église devenue cathédrale en 1966 associe harmonieusement les styles roman, gothique et Renaissance. Attardez-vous devant les chapiteaux ornés de sa nef, et ses superbes vitraux réalisés par des maîtres-verriers de renom !
Bien d'autres trésors sont à explorer, tels que les places du Petit et du Grand Martroy, dans le centre historique, qui accueillaient au Moyen Âge un important marché aux grains ; la tour de la Fontaine d'Amour, le monastère du Carmel (le plus ancien carmel de France en activité), l'hôtel particulier de Monthiers surplombant la vieille ville, ou encore la fontaine de la Vierge. Sous vos pieds, d'autres pépites vous attendent avec l'important réseau de galeries souterraines creusées sous le centre historique pour exploiter le calcaire, destiné à la construction des maisons.
Les amoureux d'espaces verts ne sont pas oubliés, avec le jardin de la Ville, situé sur d'anciennes douves ; le jardin des Lavandières et son charmant lavoir bordé par le Viosne ; le parc des Larris, sur les bords de l'Oise ou encore le parc classé du château de Marcouville. Dans le parc du musée Pissarro, le superbe jardin des Cinq Sens orné de plantes aromatiques et médicinales, ainsi que le magnifique panorama sur la vallée de l'Oise qui s'offre depuis les remparts, vous raviront !
Pontoise est une ville du département du Val-d'Oise, en région Île-de-France, à quelque 25 km au nord-ouest de Paris.
Son territoire de 7 km² borde la rive droite de l'Oise qui constitue sa limite "est", dominant sa confluence avec la Viosne. Pontoise est la capitale de la région naturelle et l'ancienne province du Vexin français.
La cité s'est développée dès le Haut Moyen Âge, sur le plateau de Saint-Martin, au sud, et sa vitalité commerciale est déjà notable au IXe siècle car l'on peut y traverser l'Oise. Après de premières incursions normandes en 885, les habitants s'installent sur le Mont Bélien, plus au nord (actuelle rue du Château).
Après l'An Mil, la ville est fortifiée, devenue "frontière" avec le duché de Normandie. Les rois de France comme Philippe Auguste au XIIe siècle qui accorde une charte aux habitants la considèrent comme stratégique.
A compter des guerres de Religion et des troubles de la Ligue (fin du XVIe siècle), plusieurs fois assiégée, Pontoise perd son statut de ville frontière et le commerce décline.
Au XIXe siècle, son rayonnement est de nouveau patent, et à l'instar de Camille Pissarro qui s'y installe, la ville et les charmes de la vallée sont prisés des peintres impressionnistes.
De nos jours, Pontoise qui compte un peu plus de 32 000 habitants, labellisée Ville d'Art et d'Histoire, met en avant son patrimoine et son offre de loisirs. Une étape s'impose...
Nombre d'édifices sont protégés au titre des monuments historiques, et un parcours découverte peut débuter par la cathédrale Saint-Maclou, classée dès 1840, et qui domine le centre ancien. L'édifice a subi des remaniements successifs : le chevet et le transept affichent toujours un style gothique primitif (XIIe), mais la façade relève du gothique flamboyant (XVe) alors que les bas-côtés sont typiques de la Renaissance (XVIe). Y sont abrités nombre d'éléments de mobilier et d'œuvres (tableaux, statues) classés à titre d'objets.
Hors des anciens remparts, toujours sur le plan religieux, à voir ensuite, l'église Notre-Dame, édifiée dès le XIIe siècle mais détruite en 1589 lors du siège de la ville durant les troubles de la Ligue. Reconstruite dès 1599, on remarque son porche remanié au XVIIIe et à l'intérieur, la statue de Notre-Dame-de-la-Santé qui doit son nom à Saint-Louis. Tombé malade à Pontoise, il jura de partir en croisade à Jérusalem une fois sa santé recouvrée…
Le Carmel demeuré intact depuis le XVIIe siècle, l'ancienne sous-préfecture rue de la Coûtellerie (désormais résidence des préfets du Val-d'Oise), bel hôtel particulier remanié au XVIIIe siècle dans un style néo-classique, sont également à admirer.
L'ancien moulin des Patis (XVIIIe), immortalisé par Cézanne, désormais siège du Conseil d'architecture, d'urbanisme et de l'environnement, l'ancien hôpital des Enfermés avec sa façade et son portail de style classique (aujourd'hui, l'école du Parc-aux-Charrettes), sont encore à mentionner, tout comme les façades de l'ancien hôtel de ville (XVIIIe).
L'hôtel particulier d'Estouville est antérieur, édifié à la fin du XVe siècle et affichant toujours une façade et des tourelles Renaissance.
Enfin, sont aussi inscrits à l'Inventaire la façade de la chapelle des Cordeliers (gothique flamboyant) et les vestiges des anciens remparts médiévaux dont des portions sont préservées (Jardin de la Ville).
Des visites guidées du centre ancien et des sites patrimoniaux, mais aussi des quartiers en périphérie ayant conservé leur caractère (dévolus notamment à l'artisanat ou ayant conservé un aspect semi-rural) sont proposées tout au long de l'année : inscriptions et informations auprès de l'office de tourisme au 01 34 41 70 60.
Plus ponctuellement, des visites sont également dédiées au patrimoine souterrain (galeries, chapelles…) creusées dans le calcaire du mont Bélien…
Une promenade dans Pontoise est par ailleurs jalonnée de jolis parcs et jardins : le jardin des Cinq Sens, à l'emplacement de l'ancien château, autour du musée Pissarro, le jardin de l'hôtel de ville avec sa roseraie, le jardin de la Ville, rue de la Coutellerie (qui occupe une partie des douves de jadis), le jardin des Lavandières, à l'ouest de la ville, d'où un sentier longeant la rivière permet de se rendre au moulin de la Couleuvre, qu'a peint Paul Cézanne… Et sont encore à mentionner le parc du château de Marcouville et le parc des Larris, au sud de l'autoroute A 15.
La ville dispose par ailleurs d'équipements culturels nombreux, à commencer par deux musées.
Installé dans un hôtel particulier du XVe siècle avec tourelles d'angle, toits en poivrière, fenêtres à meneaux, qui fut la demeure du Grand Vicaire de Pontoise, le musée Tavet-Delacour conserve les collections historiques de la Ville. Il s'est également spécialisé désormais dans l'art contemporain (Otto Freundlich, Matisse, Hans Arp...). Tarif : 4 à 7 euros. Actuellement fermé pour travaux. Renseignements au 01 30 38 02 40.
Le musée Camille-Pissarro est pour sa part installé dans une demeure bourgeoise, au sein du parc de l'ancien château. Il rend hommage au peintre qui habita la ville de 1866 à 1883 et y invita nombre de ses amis (Cézanne, Van Gogh ou Gauguin, notamment). Le fonds est constitué d'eaux-fortes de Camille Pissarro, mais aussi d'œuvres des nombreux artistes qui furent inspirés par la vallée de l'Oise dans la seconde moitié du XIXe. Ouvert du mercredi au dimanche. Entrée gratuite. Informations au 01 30 73 90 77.
D'autres sites et équipements culturels majeurs sont à mentionner : le cinéma Utopia (contact au 01 30 37 75 52), la salle du Caméléon dédiée aux musiques amplifiées (joindre le 01 34 43 34 43), le Dôme, une salle dédiée aux spectacles inaugurée en 1913 ou encore le théâtre des Louvrais (informations au 01 34 20 14 25).
Pour les sportifs, la piscine municipale comprend des équipements extérieurs très plaisants à la belle saison (avec solarium et bassin de plein air) : contacter le 01 30 32 98 79.
Par ailleurs, des "playgrounds" dédiés au football et au basket sont implantés en différents quartiers et un vaste complexe est accessible pour les amateurs de tennis (courts à réserver auprès du club au 01 30 31 06 68).
Dans la ville et ses abords, incluant les berges de l'Oise ou les parcs, nombre de circuits ont été dessinés pour le running (ou la marche). Des cheminements sont également dédiés à la découverte des paysages urbains, des sites ou des bords de l'Oise qui inspirèrent Pissarro et ses amis. Enfin, toujours pour les randonneurs, à pied ou à vélo, des itinéraires sécurisés peuvent mener en aval vers Auvers-sur-Oise ou L'Isle-Adam ou encore au sud vers la forêt de Saint-Germain : cartes et renseignements auprès de l'office de tourisme au 01 34 41 70 60.
On notera enfin qu'une visite familiale à la ferme pédagogique de la rue des Pâtis peut se révéler plaisante… Informations au 01 30 32 03 72.
