Pontault-Combault est une ville de Seine-et-Marne, limitrophe de la Seine-Saint-Denis, en région Île-de-France, à 25 km à l'est de Paris.
Traversée par un petit affluent de la Marne, le Morbras, bordée au nord par des bois et au sud par la forêt domaniale de Notre-Dame, la ville est le fruit de la fusion de deux localités rurales en 1839, Pontault et Combault.
A compter du début du XXe siècle, l'activité agricole laisse la place à une urbanisation croissante pour loger des familles d'ouvriers qui rejoignent les industries de la capitale et de sa couronne.
L'habitat est d'abord pavillonnaire, puis des grands ensembles sont érigés à partir des années 1960. La démographie s'emballe : moins d'un millier d'habitants au sortir de la Première guerre, 4 000 en 1936, 9000 en 1968 et près de 38 000 aujourd'hui.
Dotée de zones d'activités tertiaires et commerciales, Pontault-Combault a cependant préservé une part de son patrimoine historique et naturel, et fait montre d'une véritable richesse culturelle et associative. C'est une étape d'intérêt pour qui séjourne dans la région.
Sur le plan architectural, Pontault-Combault compte plusieurs édifices valant le coup d'œil. C'est le cas de l'église Saint-Denis, édifiée sur des bases du XIIIe siècle et réputée pour posséder une cloche de grande taille baptisée au XVIe siècle.
Il faut citer également l'actuel hôtel-de-ville, aménagé dans l'ancien château de Combault (XVIIIe). Le bâtiment abrita après la dernière guerre l'Office de protection des enfants juifs.
Autre demeure de caractère, le château du Bois-la-Croix (XIXe), où résidèrent le romancier Georges Ohnet puis la famille Morane (pionniers de l'aéronautique).
Quant au château de Candalle, jadis résidence des seigneurs de Pontault, il a été transformé en groupe scolaire.
Sur le plan culturel, c'est en 1989 qu'a été aménagé dans la graineterie d'une ancienne ferme briarde le Centre Photographique d'Île-de-France. Il propose 380 m² dédiés à des expositions, mais accueille aussi des artistes en résidence et organise stages, rencontres et ateliers d'initiation. Information au 01 70 05 49 80.
Au sud de la ville, par ailleurs, le complexe culturel "Les Passerelles" inauguré en 2010 réunit médiathèque et salle de concert et propose des expositions essentiellement dédiées à l'art contemporain. Renseignements au 01 60 37 29 90.
Bien que très urbanisé, le territoire communal possède encore nombre d'espaces naturels propices à la promenade voire aux randonnées. C'est le cas du parc de l'Hôtel de Ville d'une superficie de 4 hectares dont plus d'un hectare de terrain gazonné (farniente, jeux de ballons) et 2,4 hectares boisés.
On peut également profiter du site de l'étang du Coq, qui englobe une partie du territoire de Roissy-en-Brie, offrant 20 hectares d'espace naturel apprécié des promeneurs, pêcheurs et sportifs. Le lieu est protégé pour sa riche biodiversité. Enfin, la forêt domaniale de Notre-Dame, le bois Saint-Martin ou encore le bois de Célie, représentent plusieurs centaines d'hectares ouverts au public. Vélos, piétons ou cavaliers peuvent donc se partager plusieurs dizaines de kilomètres de chemins et de sentiers. La faune et la flore y sont d'une variété étonnante.
Tous enseignements pour des randonnées incluant les sites patrimoniaux et naturels au 01 60 39 60 39.
Pour la natation, enfin, le centre aquatique du Nautil propose bassins sportifs et ludiques, centre de remise en forme et mur d'escalade ! Entrée à partir de 5 euros. Renseignements au 01 60 34 62 62.
En mai ou juin selon les années, le week-end de la Pentecôte, la fête franco-portugaise propose deux jours d'animations folkloriques, spectacles et concerts. Le rendez-vous réunit des dizaines de milliers de visiteurs.
Durant la seconde quinzaine de juin, les conservatoires de Pontault-Combault et Roissy-en-Brie proposent le festival Free Sons.
En juillet, au centre "Les Passerelles", chaque jeudi soir, spectacles en plein air (arts du crique, théâtre…).
Enfin, à noter que les richesses du terroir (dont les célèbres fromages de la Brie) sont à découvrir sur le marché de la gare, le jeudi de 14h à 19h et le dimanche matin, et le marché de la place Louis-Aragon tous les mardis matin.
