Toute la vallée de l'Indre est jalonnée de nombreux moulins à eau, souvent forts anciens et... privés !
Le célèbre romancier Honoré de Balzac (1799-1850) décrivait ainsi son émotion, en 1836, dans son roman "Le Lys dans la vallée" : "Les moulins (...) donnaient une voix à cette belle vallée frémissante ; j'y respirais un air chargé de bonheur". Venant de Tours à Saché, à pied, il empruntait le pont qui enjambait les trois moulins de Pont-de-Ruan, à qui la municipalité a donné son nom : "moulins de Balzac".
Ce moulin offre l'intérêt d'être public et d'être facilement accessible sous de nombreux angles pour les photographes amateurs. Spectaculaire à l'approche, majestueux. Comme le romancier, vous serez conquis par la multitude de reflets à chaque heure de la journée... mais choisissez, de préférence un matin d'été un peu brumeux, ou une fin d'après-midi... Balzac écrivait à cette vue : "Figurez vous trois moulins posés parmi des îles gracieusement découpées, couronnées de bouquets d'arbres, au milieu d'une prairie d'eau"... Il reste de ces trois moulins : à votre droite, le "moulin Lambert", construit en 1285, et en service jusqu'en 1972. A votre gauche, à 50 m, et, de l'autre côté du pont, les "moulins Potard et Clausset", construits en 1192, en service jusqu'en 1961. Au rythme des révolutions industrielles, ils furent : moulins à étoffe, à blé et à farine, à glace... ou servirent à fabriquer de l'électricité pour le village.
Le "moulin Lambert", propriété de la commune de Pont-de-Ruan, a été réhabilité récemment. Il dispose de ses deux roues, en fonctionnement, qui activent toute une machinerie d'époque pour la production de farine, en un lieu baptisé "la maison du meunier", ouverte au public (en saison uniquement, voir Office de Tourisme d'Azay-le-Rideau).
Tout ce site exceptionnel est accessible par une passerelle en bois, prenant naissance au parking et donnant sur une petite île, où l'on découvre un panorama surprenant, au milieu du bruissement des grands déversoirs. En traversant le pont, au niveau de la petite chapelle Saint-Apolline (1), prendre à droite, en descendant vers la rivière. Si l'Indre est basse, passer sous la dernière arche du pont, à "pieds sec" : la vue au ras de l'eau y est magnifique, laissez-vous porter par la lumière !
(1) Martyre, patronne des chirurgiens - dentistes.
