Pollestres est une commune du département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie, à 6 km au sud-ouest de Perpignan dont elle est limitrophe.
Son territoire de 8 km² appartient à l'ancienne province du Roussillon, et il est traversé par plusieurs ruisseaux comme la Canterrane et le Réart. Il couvre en outre une petite partie du lac de retenue de Villeneuve-de-la-Raho au sud-est.
Les cultures permanentes (fruits, vignes) représentent 74 % de la superficie communale, ce qui préserve le cadre environnemental de Pollestres, dont la démographie reste toutefois dopée en raison de sa proximité avec Perpignan. On y recense désormais près de 5000 habitants.
Le village est apparu au Moyen Âge, possession d'abord de l'abbaye d'Arles (IXe siècle) puis des bénédictins de San Pere de Rodes (dans l'actuelle Catalogne espagnole) jusqu'au XIVe siècle. Des seigneurs laïcs se succèdent ensuite jusqu'à la Révolution.
Son patrimoine séculaire et son offre de loisirs très étoffée sont à prendre en compte lors d'un séjour dans la région. Proche du littoral et des plages (18 km), Pollestres mérite une étape.
Sur le plan du patrimoine, l'église paroissiale Saint-Martin se révèle le seul site de la localité protégé au titre des monuments historiques. Succédant à un édifice primitif ayant vraisemblablement été rasé lors des incursions sarrasines, elle date des XIe, XIIe et XVe siècles. Une nef unique et un chœur semi-circulaire en cul-de-four de style roman ont été complétés au XVe siècle par des chapelles gothiques. On observe les voûtes en berceau et le portail orné de marbre blanc. Par ailleurs, dans les années 1960, les murs ont retrouvé leur appareillage d'origine, en galets. Le clocher-mur ajoute au charme authentique de cette église romane autour de laquelle se développa le village.
Il convient ensuite d'observer la "cellera" : il s'agit de celliers (où l'on entreposait les récoltes) qui composaient une enceinte autour de l'église, et les paysans venaient s'y réfugier lors des troubles (à compter du XIe siècle). Au fil du temps, ce noyau originel fut complété par des faubourgs et les celliers laissèrent place à des habitations, une véritable enceinte fortifiée étant élevée par ailleurs. Il en demeure des élément bien visibles, dont une porte au sud.
Toujours dans le centre du bourg historique, à voir ensuite, le site du "Castel", c'est-à-dire du château, au début de la rue du même nom. Désormais hétérogène car remanié à maintes reprises, il s'agit d'un ensemble composé d'un corps de bâtiment massif flanqué de deux tours diagonalement opposées.
Des constructions se sont agrégées à proximité, et ce témoignage d'un logis féodal qui avait été divisé en lots fait désormais l'objet d'un chantier de réhabilitation mené par la commune.
Bien plus contemporaine, mais désormais partie intégrante du paysage patrimonial de la petite ville, on remarque à l'entrée de Pollestres la statue monumentale (haute de 5 m) de Bernard Romain, "Europe Unity Peace", installée en 2016, prototype de l'œuvre réalisée à Bruxelles une dizaine d'années auparavant. On y voit des bras entrelacés, de couleurs différentes, symbolisant les drapeaux de la communauté européenne, ainsi que les hommes de tous les horizons portant un globe étoilé que surmonte une colombe.
Côté culture, justement, sont exposées de façon permanente à l'hôtel de ville des statues de Josep Castell (XXe siècle), qui expriment les liens viscéraux que le sculpteur entretenait avec la nature et sa quête de liberté. Informations au 04 68 54 51 11. Par ailleurs, des spectacles et manifestations associatives sont régulièrement programmés à la salle Jordi Barre et à la salle Albert Aliès (contacter le 04 68 54 51 11) et à la médiathèque de la Marquise, des animations sont proposées tout au long de l'année (rencontres, lectures, expositions). Informations au 04 68 29 82 68.
Plusieurs parcs et jardins peuvent agréablement jalonner une promenade dans la cité. C'est le cas du Jardin de Candice avenue Pablo Casals, de l'esplanade de l'Europe avec ses fontaines des Droits de l'Enfant, du jardin du Premier Mai, avenue du Roussillon, et enfin du parc paysager de l'espace Arthur Conte.
Pour les sportifs, des équipements sont accessibles aux visiteurs. Ainsi, le complexe des Catalans, avenue Pablo Casals, comprend des terrains de football et rugby, des courts de tennis (à réserver auprès du club au 04 68 55 43 74), un skate park, un boulodrome et un parcours de santé.
Aménagés dans les années 1970, les lacs de la Raho, au sud-est de la commune, qui bordent aussi d'autres villages, constituent un potentiel formidable sur le plan des loisirs avec 50 hectares d'espaces verts et 230 hectares de plans d'eau. On y trouve une plage surveillée en été, des sentiers de promenade pour marcheurs ou vététistes, une base nautique (aviron, voile, canoë…) mais aussi des sites dédiés à la pêche. L'ensemble est protégé au titre des espaces sensibles, et l'accès à la réserve ornithologique n'est pas autorisé au grand public. À noter enfin que des aires de pique-nique ont été aménagées pour les familles… Informations au 04 68 85 82 16.
Ce poumon vert est évidemment un point de départ idéal pour des randonnées de plus vaste ampleur pour se rendre par exemple dans le centre de Perpignan, rallier au contraire les coteaux viticoles de la plaine du Roussillon (avec pauses dégustation) ou gagner les plages du littoral méditerranéen. Cartes et renseignements au 04 68 66 30 30.
