Située à une trentaine de kilomètres de la frontière espagnole, la ville d'Art et d'Histoire de Perpignan conserve de son passé d'ancienne capitale continentale du royaume de Majorque, un centre historique à l'architecture harmonieuse, où prédomine l'art gothique.
Édifié à la fin du XIVe siècle, puis remanié sous Louis XI, le célèbre Castillet, dont la terrasse offre une vue imprenable sur les toits de la cité, est l'emblème de Perpignan. Une fois franchie l'imposante porte fortifiée, déambulez le long des ruelles commerçantes, puis partez à la découverte des trésors de la vieille ville : cathédrale Saint-Jean-Baptiste des XIVe-XVIIIe siècles, surmontée d'un campanile en fer forgé, dont le chœur abrite un retable en marbre du XVIIe et dont la chapelle du Dévot Christ renferme un Christ en bois du XIVe ; ancien cloître funéraire Saint-Jean du début du XIVe siècle - le Campo Santo -, plus vaste et plus ancien exemple de ce type en France ; place de la Loge et son remarquable bâtiment de style gothique, la Loge de Mer ; palais-forteresse des rois de Majorque, des XIIIe et XIVe siècles, et ses jardins dominant la ville ; patio de l'hôtel de ville et sa statue en bronze La Méditerranée du sculpteur Maillol...
Profitez également d'un moment de détente pour flâner au coeur de l'agréable square Bir Hakeim ou le long de la majestueuse Promenade des Platanes ponctuée de statues.
Porte de ville puis prison d'état avant d'être classé Monument Historique en 1889, le Castillet abrite aujourd'hui un musée qui retrace l'histoire de la Catalogne Nord de l'Antiquité à nos jours.
Chaque année, autour du 23 avril, est célébrée la Sant Jordi, fête du saint patron de Catalogne. À cette occasion, la place Gambetta se transforme en une véritable librairie à ciel ouvert où le livre est mis à l'honneur par la présence d'éditeurs, d'écrivains et de libraires. Pleine d'animations, cette journée festive est aussi celle de la rose dont la célébration remonte au XVe siècle !
Ville catalane par excellence, Perpignan prend place dans le département des Pyrénées-Orientales, au cœur de la région Occitanie. Située à une trentaine de kilomètres de la frontière espagnole, cette cité labellisée Ville d'Art et d'Histoire se trouve au centre de la plaine du Roussillon, à une dizaine de kilomètres de Canet-en-Roussillon et de la mer Méditerranée.
Ancienne capitale continentale du Royaume de Majorque entre 1276 et 1344, Perpignan est née au IXe siècle. Mais ce n'est pas avant la fin du Xe siècle que la ville prend réellement son essor, devenant capitale des comtes du Roussillon. Longtemps espagnole, la cité catalane devra attendre le milieu du XVIIe siècle pour rejoindre le royaume de France.
Très attachée à ses racines et à sa culture catalane, Perpignan est aujourd'hui principalement une ville touristique. Le charme de son atmosphère, son patrimoine architectural et ses évènements festifs en font un lieu idéal pour passer des vacances dans le sud de la France.
Palais-forteresse du XIVe siècle, le palais des Rois de Majorque domine la plaine et la vallée du Roussillon. Entouré de jardins, il a été inscrit aux Monuments Historiques, et classé pour sa vieille porte du XVIe siècle. De style gothique sous influence orientale, il permet notamment d'apprécier le palais majorquain de Jacques II. Sur deux niveaux, les jardins offrent une vue imprenable sur le massif du Canigou, la mer Méditerranée, le Força Réal, ou encore la plaine du Roussillon. Aujourd'hui, le site est le théâtre de nombreuses festivités tout au long de l'année.
Ancienne entrée des remparts, le Castillet abrite aujourd'hui un musée catalan des arts et traditions populaires. Classé aux Monuments Historiques, l'édifice du XIVe siècle abrita pendant un temps une prison et représente un bel exemple d'architecture militaire dans la région.
La loge de Mer et l'hôtel de ville forment un bel ensemble médiéval. La première, de style gothique, servait autrefois de tribunal de commerce, et abrite aujourd'hui un café. La mairie, quant à elle, a été édifiée au XIVe et au XVIIe siècle.
Les édifices religieux sont nombreux à Perpignan, à commencer par la cathédrale Saint-Jean-Baptiste édifiée entre le XIVe et le XVIe siècle. De style gothique méridional, elle a été classée aux Monuments Historiques. Plus ancien cloître funéraire de France, le Campo Santo prend place à ses côtés, mais n'est malheureusement plus entier. Non loin de là, Saint-Jean-le-Vieux est une ancienne collégiale romane aujourd'hui en partie désaffectée. Egalement classée aux Monuments Historiques, elle présente un beau portail méridional en marbre blanc. On notera également la beauté de l'église Saint-Jacques du XIIIe siècle, de l'église Sainte-Marie-et-Saint-Pierre de Château-Roussillon, du couvent des Minimes, ou encore de l'église Notre-Dame-la-Réal qui date du XIVe siècle.
Les fortifications de Perpignan sont composées de l'ensemble des constructions militaires qui entourent la ville. En plus du Castillet, du palais des Rois de Majorque et de la Citadelle, on peut découvrir lors de promenades la lunette de Canet, ainsi qu'une partie des remparts.
Dans le centre, vous pourrez admirer la Casa Xanxo, belle maison gothique du début du XVIe siècle, ou encore l'église Saint-Martin reconstruite dans les années 1920 dans un mélange de style Art déco et néo-roman.
Plusieurs musées prennent place dans Perpignan, à l'instar du musée Hyacinthe-Rigaud. Il dévoile de belles collections de peintures et d'arts décoratifs, avec notamment des œuvres de Pablo Picasso. Vous pourrez également découvrir le musée d'histoire naturelle, ainsi que le musée des monnaies et des médailles Joseph Puig.
Le patrimoine naturel de Perpignan est également d'un grand intérêt. Vous aimerez flâner dans le square Bir-Hakeim ou sur la promenade des platanes avec ses belles statues.
Ne manquez pas de passer par la gare de Perpignan, celle-ci fut désignée par le peintre Salvador Dalí, comme le centre du monde.
Perpignan propose des marchés tous les jours, du lundi au dimanche. Des foires se tiennent également à plusieurs moments de l'année. Le samedi, la ville met en avant les antiquaires aux allées Maillol, tandis qu'un marché médiéval est organisé chaque mois d'octobre. En décembre, c'est le marché de Noël qui s'installe dans la ville.
Lors de la semaine sainte, un festival de musique sacrée est proposé dans Perpignan.
Autour du 23 avril, la Sant Jordi, patron de la Catalogne, transforme la place Gambetta en grand marché du livre, célébrant également la rose selon une tradition du XVe siècle.
Chaque vendredi saint, la ville propose sa procession de la Sanch, une cérémonie annuelle catholique de culture catalane.
Au mois de juin, vous pourrez découvrir le festival du livre d'art et du film.
En juillet et août, la ville propose des concerts dans le cadre des apéros-jazz, les musicales et le festival Têt en fête sans oublier le festival Live au Campo !
Durant l'été, le palais des Rois de Majorque accueille le festival Eté 66.
La rentrée est rythmée par le festival international de photojournalisme "Visa pour l'image".
Consacré à la musique jazz, Jazzèbre est un festival proposant différents concerts entre septembre et octobre.
A Noël, une grande roue est installée dans la ville de Perpignan.
