La Bastille fut une forteresse et prison située à l'actuel débouché de la rue Saint-Antoine sur la place de la Bastille, à la limite des 4e et 11e arrondissements de la capitale.
D'abord simple maison forte ou bastide, elle devient un véritable château en pleine ville au XIVe siècle. Dès le règne de Louis XI, l'édifice fait fonction à la fois de garnison et de lieu de détention.
Le 14 juillet 1789, ce symbole du pouvoir royal au centre de Paris est pris d'assaut lors d'une émeute populaire. La révolte a pour objectif de s'emparer des armes et munitions (notamment de la poudre) entreposées dans la Bastille.
Dès le lendemain de cette journée historique, le bâtiment est démantelé.
Le 14 juillet 1790, le premier anniversaire de la prise de la Bastille coïncide avec la fête de la Fédération et ce jour restera celui de la Fête nationale en France.
En 1792, est aménagée la place de la Bastille.
Plusieurs éléments de l'ancienne forteresse ont été préservés et conservés, comme son carillon qui est abrité au musée européen d'art campanaire de L'Isle-Jourdain, dans le Gers.
Mises au jour lors des travaux de construction du métro, en 1899, les fondations de la tour de la Liberté où fut détenu le Marquis de Sade ont été transférées et reconstituées dans le square Henri Galli. Par ailleurs, des éléments de murs sont visibles et exposés derrière des vitres dans la station de métro Bastille (ligne 5).
Enfin, un pavage spécifique sur le côté ouest de la place indique l'emplacement initial de la forteresse.
Pour les visiteurs et touristes, une borne avec écran 3D installée à l'angle du boulevard Richard-Lenoir permet de visualiser la Bastille telle qu'elle se présentait au XVe siècle. Tarif : 2 euros. Renseignements au 06 80 12 89 26.
Pour des visites guidées du quartier centrées sur la place de la Bastille et son histoire, renseignements au 01 49 52 42 63.
