Paray-Vieille-Poste est une commune du département de l'Essonne, en région Ile-de-France, à une dizaine de kilomètres au sud de Paris.
Son territoire de 6 km² localisé sur le plateau de Longboyau, au sein de la région naturelle du Hurepoix, présente de nos jours la singularité d'être occupé aux deux tiers par l'aéroport de Paris-Orly (en l'occurrence, une partie des pistes et aérogares).
Jusqu'à la Première guerre mondiale, il s'agit d'un village dédié à l'agriculture qui tient son nom d'un relais de poste implanté au XVIIe siècle sur la route menant à Fontainebleau. En 1917, l'armée américaine y aménage un premier terrain d'aviation.
Entre les deux guerres, des lotissements sont créés qui accueillent de nouveaux habitants "fuyant" la capitale. Pourtant, en 1954, l'agrandissement de l'aéroport d'Orly entraîne l'expropriation et l'occupation par les pistes et infrastructures des deux tiers de la commune.
De nos jours, hors un centre d'affaires au nord, l'essentiel des 7500 habitants de Paray-Vieille-Poste résident au sud de l'emprise aéroportuaire dans un centre urbain dessiné de manière circulaire (quartier dit de Paray). Ils profitent d'un cadre de vie préservé, un vaste parc séparant les zones urbanisées des pistes. L'offre de loisirs, notamment culturels, est par ailleurs développée et mérite l'attention.
Si le développement de l'aéroport a entraîné une mutation de la ville et le transfert de plusieurs équipements ou bâtiments majeurs (mairie, écoles et même cimetière), sur le plan du patrimoine, un site demeure protégé au titre des monuments historiques. Il s‘agit de la pyramide commémorative dédiée au Maréchal de Vaux, implantée dans le cimetière désormais localisé au nord-est du centre urbain. Il s'agit d'un obélisque funéraire entouré d'une clôture en fer forgé. Elle contient à sa base le cœur du maréchal (1705-1788), attaché à ces terres reçues de Louis XV pour services rendus. C'est sa fille, la marquise de Vaux-Borel, qui fait élever à la fin du XVIIIe siècle ce monument funéraire singulier, alors situé dans des champs, près de la route menant à Rungis.
Sur le plan du patrimoine, encore, à voir, l'église paroissiale Jésus-l'Ouvrier aménagée en 1925 dans une ancienne grange agricole qui datait de 1820. Le village n'avait plus de lieu de culte depuis la guerre de 1870... Disposant d'une charpente en bois, l'église fut remaniée et restaurée à plusieurs reprises, notamment dans les années 1990 : surélévation de la voûte du choeur, élargissement des colonnes par un habillage en staff, ajout d'un porche. On remarquera les vitraux de belle facture.
Pour ce qui concerne la culture, Paray-Vieille-Poste dispose d'équipements majeurs, à commencer par le Théâtre de l'Avant-Scène qui comprend une salle de quelque 400 places et dont la programmation fait la part belle au théâtre, aux concerts mais s'efforce de viser tous les publics. Des séances de cinéma y sont également proposées. Informations au 01 69 38 79 83 ou 01 60 48 80 60.
Quant à la médiathèque de la ville, elle accueille tout au long de l'année rencontres, lectures ou expositions.
Sur le plan des loisirs sportifs ou "nature", le parc Gaston-Jankiewicz, entre pistes et centre-ville, se révèle un poumon vert de 5 hectares. Il borde du reste une coulée verte longeant l'infrastructure aéroportuaire. Le parc dispose d'espaces arborés (tilleuls, érables) et de sentiers dédiés à la promenade. Ouvert tous les jours, on y trouve aires de jeux, tables de pique-nique, un petit étang et même une mini-ferme pédagogique (avec poules, moutons...) et un mini-golf. A noter qu'un point d'observation a été aménagé pour ceux qui, comme dans la chanson de Gilbert Bécaud, veulent observer les avions au décollage… Enfin, y sont accessibles un terrain de bi-cross, des parcours de course d'orientation et un terrain de football. Les vélos sont acceptés selon certains créneaux horaires. Informations au 01 69 38 79 83.
Par ailleurs, plusieurs courts de tennis sont implantés à proximité. Réservation auprès du club au 07 89 31 22 06. Enfin, à noter que la piscine intercommunale est localisée à la limite d'Athis-Mons (où se situe l'accès) : se renseigner au 01 69 57 81 00.
Reste à évoquer l'aéroport : basé officiellement à Orly, il couvre en fait pas moins de 7 communes de l'Essonne et du Val-de-Marne : 27 % de son emprise sont situés sur Paray-Vieille-Poste, localité la plus impactée. Doté de trois pistes, l'aéroport a accueilli plus de 31 millions de passagers en 2019 (avant le choc de la crise sanitaire). Il est ouvert majoritairement aux courts et moyens courriers. Tous renseignements au 0 892 56 39 50.
