Le Palais des Archevêques de Narbonne, dans l'Aude, est un témoignage exceptionnel de la puissance des anciens archevêques de la cité et forme, avec le cloître et la proximité de la cathédrale, un ensemble qui évoque la Cité des Papes d'Avignon.
Les parties les plus anciennes de l'édifice datent du XIIe siècle, des remaniements et agrandissements ayant ensuite été réalisés aux XIVe, XVIIe et XVIIIe siècles.
On distingue le palais Vieux de style roman et le palais Neuf de style gothique.
Classé Monument Historique dès 1840, le palais Neuf a été restauré en 1845 sous la direction de Viollet-le-Duc pour abriter l'hôtel de ville.
En façade, ce palais est entouré de tours carrées (le donjon du XIIIe siècle et la tour Saint-Martial du XIVe). Un passage relie ce premier ensemble au palais Vieux et à la cathédrale. Il est dénommé Passage de l'Ancre, en référence aux droits de navigation et d'accostage que percevaient jadis les évêques.
Le palais Vieux actuellement fermé abritait jusqu'alors des collections archéologiques qui seront dès 2020 au musée d'archéologie "Narbo Via".
En dehors des espaces réservés à la mairie, le palais Neuf est ouvert à la visite, et comprend également des salles abritant le musée des Beaux-Arts (peintures, dessins, sculptures, faïences et mobilier s'échelonnant du Moyen Âge au XXe). Le parcours comprend la découverte des salles des Consuls et des Synodes, ainsi que les appartements des archevêques réaménagés en 1632.
Il est aussi possible de visiter le donjon, haut de 42 mètres, construit de 1295 à 1306, qui jalonnait alors l'enceinte fortifiée de Narbonne. Au terme des 162 marches, un panorama exceptionnel sur la ville et ses environs attend les visiteurs… Pour se rafraîchir et se reposer, ne pas hésiter à faire étape ensuite au sein du cloître décoré notamment de pittoresques gargouilles.
Véritable chef-d'œuvre balayant huit siècles d'histoire architecturale si l'on tient compte de la restauration de Viollet-le-Duc, le palais des Archevêques de Narbonne est un site incontournable lors d'un séjour sur le littoral languedocien.
Accès depuis la place de l'Hôtel de Ville. Ouvert tous les jours sauf le mardi de 8h à 19h30. Tarif : à partir de 6 euros (pass possible avec les autres monuments de la ville). Renseignements au 04 68 65 15 60.
