Murviel-lès-Béziers

Origine du nom : Muro Vetulo (la première fois dans les écrits en 1053 lorsque Matfred de Murviel assiste à un procès à Béziers, puis en 1107 dans le Cartulaire de Gellone) ; le nom du village vient du pluriel latin muri vetuli : "les vieux murs". On trouve Muri veteris (XII-XIV^e s.), Merviel (XVI^e-XVII^e s.), Murviel en 1708, Murviel-lès-Béziers en 1955.

L'eau, le gibier, la sûreté du site étaient essentiels dans le choix d'un site pour les premiers humains en quête de sédentarisation. Murviel répondait à ces conditions. Le premier âge du fer est très bien représenté : nous nous situons dans une zone particulièrement dynamique à cette époque (VI^e-IV^e siècles avant JC) où l'on observe un développement marqué, un commerce florissant, et ensuite une structuration territoriale originale après la création de la ville de Béziers au début du VI^e siècle avant JC. Cette richesse est perceptible au travers des découvertes, comme celle effectuée à Coujan, où des fragments de vases retrouvés en surface ont permis d'identifier une nécropole à incinération du 1er âge du fer (VII^e siècle avant JC). Ce type de tombes se rattache à un groupe de population, clairement reconnu entre l'Aude et l'Hérault, le peuple des Élisyques, mentionné par Hécatée de Milet et Hérodote entre 500 et 450 av JC. Cette découverte démontre l'ancienneté de l'occupation du site. En outre, dans le mot Taurou (rivière qui serpente à Coujan), on retrouve le radical hydronomique, taur- dans Taur, Thau, étang lagunaire près de Sète. Tauronis, Taurou est un nom celte ou ibère, pré-romain.

Des siècles plus tard, profitant de la position stratégique du lieu, les romains y érigèrent un castrum. Cette puissance militaire contribua au développement économique du terroir et à la renommée de ses maîtres qui redoubla d'importance pendant la féodalité. Jusqu'à la Révolution, les "De Murviel", gouvernèrent le bourg et tinrent un grand rôle dans les affaires de la province. Anoblis très tôt, ils furent constamment membres des Etats du Languedoc. Dès le XIII^e s, la population gagnait son indépendance et obtenait de nombreuses libertés concédées par le seigneur. A la même époque, celui-ci perdit ses biens, confisqués par Simon de Montfort. Il les récupéra 50 ans plus tard. Pendant la même période, à plusieurs reprises, la population fut frappée d'excommunication. Le dernier des seigneurs de MurvieI, Marie-Antoinette Gabrielle de Carion, était mariée à un italien de la famille Spinola. A la Révolution, elle n'émigra pas et conserva ses biens jusqu'à sa mort, en 1798. Les descendants des "De Murviel" se trouvent dans les familles d'Ormesson et Spinola Marco. Jusqu'au milieu du XIX^e s, les murviellois vivaient de polyculture et d'élevage. En 1789, on comptait 6000 moutons, l'olivier était roi et la vigne n'occupait qu'1/10e de la surface actuelle. En 1890, l'eau courante fut installée. En 1898,12 ans avant Béziers, un ingénieur murviellois installait l'éclairage électrique dans les rues. A cette époque, le développement de la viticulture nécessita une main d'oeuvre importante. Cela entraîna une forte augmentation de la population qui s'installa au-delà des remparts (800 m de long) qui ceinturaient 4 ha. Devenus inutiles, ils furent vendus avec les fossés puis remplacés par une ceinture de maisons. Depuis la fin du XIX^e siècle, le centre du village est classé "d'intérêt historique". Aujourd'hui, la commune couvre 3 236 ha. Elle s'étale sur la plaine ponctuée de pechs. Au nord, les collines plus élevées sont couvertes de garrigues entrecoupées de vignes.