Mortefontaine est une commune de l'Oise, en région Hauts-de-France, à 35 km au nord-est de Paris, en limite du département de la Seine-et-Marne.
D'une superficie de 15 km², le territoire de la localité est bordé au nord par la forêt d'Ermenonville et appartient à la région naturelle du Valois. Il présente la singularité de comprendre une enclave, au sud, la Butte de Montmélian, qu'entourent les communes de Saint-Witz et Plailly.
Traversée par la Thève, la localité comprend un village et deux hameaux, Montaby et Charlepont.
On recense désormais environ 870 habitants à Mortefontaine dont l'histoire débute au Moyen Âge avec l'établissement d'une seigneurie dépendant de la châtellenie de Montmélian, elle même propriété de la puissante abbaye de Saint-Denis.
Bien qu'érigé en marquisat en 1654, Montmélian se dépeuple et à la Révolution, la commune nouvelle de Mortefontaine absorbe l'ancienne paroisse…
Quelque temps plus tard, le château de Mortefontaine devenu propriété de Joseph Bonaparte entre dans l'histoire car y est signé un traité d'amitié entre la France et les États-Unis. L'édifice est acheté ensuite en 1827 par le dernier prince de Condé et le vaste domaine est scindé en 1894 pour édifier le château de Vallière.
Deux sites patrimoniaux majeurs qui font la célébrité de cette commune éminemment verdoyante, même s'ils sont fermés au public. Au nord du territoire, en revanche, le golf de Mortefontaine et plusieurs haras ou fermes sont très fréquentés. Voilà qui fait de Mortefontaine une étape d'intérêt à proximité d'autres pôles touristiques comme le Parc Astérix ou la forêt d'Ermenonville.
Si la commune compte trois édifices classés au titre des monuments historiques, un seul est visible par le public : il s'agit d'une fontaine monumentale édifiée en 1770 au niveau de l'actuelle RD 922, à l'entrée du village, en provenance de Plailly. Dans un renfoncement du mur d'enceinte du château de Mortefontaine, cette fontaine a été aménagée sur ordre du seigneur des lieux pour que les villageois aient accès à l'eau potable. Ont été gravés sur la fontaine des vers de l'abbé Dellile qui débutent ainsi : "Des bords fleuris où j'aimais à répandre / Le plus pur cristal de mes eaux, / Passant, je viens ici me rendre / Aux désirs, aux besoins de l'homme et des troupeaux..."
Les deux autres édifices classés sont hélas toujours privés et non ouverts à la visite.
Le premier est le château de Mortefontaine, qui date du début du XVIIe siècle, quand la seigneurie fut rachetée par la famille Hotman. Entouré d'un parc, composé d'un corps de logis que précède un porche doté de colonnes et qu'encadrent des pavillons d'angle, le château n'est pas visible depuis le domaine public.
On peut en revanche apercevoir quelque peu la silhouette du château de Vallière édifié en 1894 sur une partie du domaine du précédent… Son style mêle diverses influences (néo-gothique et Renaissance, avec des tours évoquant Azay-le-Rideau). Le château comme son parc ont été rachetés en 1982 par un émir.
Dans le village, l'église Saint-Barthélémy a succédé à une chapelle et date du XVIe siècle, présentant un décor intérieur de style gothique flamboyant. On remarque les voûtes d'ogives des travées et quelques influences Renaissance (chapiteaux de la seconde travée de la nef). C'est en cette église que se déroula en 1800 le mariage de Caroline Bonaparte et Joachim Murat.
Située au sud du village, à voir également, la tour carrée de Montmélian, sur un plateau au sommet d'une butte : les bases de cette tour fortifiée du XIIIe siècle sont le seul vestige du manoir des anciens seigneurs de Vernon, devenu plus tard un logis pour des moines de Saint-Denis.
Sur le hameau de Charlepont, des haras, une ferme équestre et un centre dédié à l'enseignement pour cavaliers perpétuent une tradition séculaire. L'un d'eux, les Écuries de Mortefontaine, propose des stages de formation. Contact au 03 44 54 39 34.
A proximité, on peut apercevoir la tour dite de Rochefort : un élément décoratif imposant en forme de fausse ruine qui faisait partie du parc du château de Mortefontaine au début du XIXe siècle (ce que l'on appelle une fabrique de jardin en terme d'architecture).
Sur la localité encore, le CERAM (centre de recherche pour l'industrie automobile), composé de pistes bordées de forêts, n'est pas ouvert au public. En revanche, le golf de "Morfontaine" (on remarque que la dénomination est différente de celle de la localité), qui constitue le nord du territoire communal, est évidemment accessible. Encore que seuls les membres de l'association et leurs invités en charge de la gestion du site ont la possibilité de jouer sur ce domaine couvrant plus de 150 hectares auparavant rattachés au château de Vallière.
Un premier parcours de 9 trous fut créé dès 1913 par le duc de Guiche à l'emplacement d'un terrain de polo puis le célèbre architecte britannique Tom Simpson qui avait déjà pensé le premier imagina un second parcours de 18 trous. La spécificité du golf de Morfontaine est de posséder des obstacles naturels très variés. Le golf est considéré comme l'un des 50 parcours les plus relevés du monde. Mais y jouer reste un privilège réservé à quelque 450 membres. Renseignements au 03 44 54 68 27.
Pour les amateurs de randonnée, à noter que l'essentiel des parcelles boisées de la localité relèvent de domaines privés. Il est néanmoins possible de se promener en bordure de ceux-ci, de longer le ruisseau de la Thève ou de gagner la proche forêt d'Ermenonville et, en voiture cette fois, le parc Astérix, à l'ouest. Cartes et renseignements au 03 44 67 37 37.
Enfin, il est conseillé de contacter le Parc Naturel Régional Oise-Pays de France dont la commune est membre. Des randonnées ou animations sur le thème de l'environnement et du patrimoine sont régulièrement organisées. Renseignements au 03 44 63 65 65.
