Sainte-Marie
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Installée le long de la côte atlantique martiniquaise, la ville de Sainte-Marie, fondée en 1658 par les Dominicains, séduit par ses nombreux attraits touristiques. Son agréable front de mer fait face à l'îlet Sainte-Marie auquel il est relié par un tombolo, un phénomène naturel de banc de sable créé par les courants marins, accessible à pied quelques mois dans l'année seulement, de décembre à avril.
C'est ici, à Sainte-Marie, que se trouve la célèbre distillerie Saint-James, dont le fameux rhum est mondialement connu. Ouvert au public, le domaine accueille un très beau musée du rhum installé dans une ancienne demeure coloniale du XIXe siècle. Un lieu magnifique où vous pourrez non seulement en savoir plus sur l'histoire du rhum agricole à travers une exposition de photographies, gravures, affiches et outils, mais aussi en profiter pour vous adonner à une dégustation du prestigieux rhum antillais. Dans la maison de la distillation, créée en 2010, les différents appareils exposés, allant de l'alambic charentais aux colonnes à distiller, vous permettront de vous familiariser avec l'art distillatoire. En période de récolte, de mars à juin, vous aurez également la possibilité de découvrir au fil d'une visite guidée les installations de la distillerie en fonctionnement. Pour apprécier les charmes des lieux, vous pourrez aussi emprunter le pittoresque train des plantations, au départ de la rhumerie, dont l'itinéraire à destination du musée de la Banane vous fera traverser de paisibles champs de cannes à sucre et de bananiers.
Idéal pour tout savoir sur le célèbre fruit exotique, le musée de la Banane, installé dans une vieille bâtisse de l'habitation Limbé, vous accueille avec son exposition permanente relative à l'histoire, la botanique et la culture de la banane. Un parcours dans le parc verdoyant, jalonné de nombreuses variétés de bananiers, complète agréablement la visite des lieux.
Sainte-Marie abrite également sur son territoire l'habitation Fonds Saint-Jacques. Édifié en 1658, cet ancien monastère fut la demeure du Père Labat, un missionnaire dominicain qui mit au point un nouveau modèle d'alambic pour distiller le rhum selon la méthode cognaçaise. Réhabilité, ce site inscrit à l'inventaire des Monuments Historiques est aujourd'hui un centre culturel de rencontre.