L'église Saint-Orien présente de remarquables peintures murales, dont la célèbre "Danse Macabre". Elle a fait l'objet d'une restauration très complète ces dernières années.
Cette église date vraisemblablement, pour sa partie la plus ancienne, du XIIIe siècle. Elle est dédiée à Saint-Orien et à Saint-Blaise, dont la vertu était de guérir les infirmités des hommes et du bétail. Elle fut agrandie d'une deuxième nef en 1540 pour accueillir les pèlerinages, nombreux à l'époque. Elle est surtout connue pour sa Danse Macabre, car elle ne présente pas de réelle spécificité architecturale.
Cette Danse Macabre fut vraisemblablement peinte dans la dernière décennie du XVe siècle. Découverte sous le badigeon en 1864, elle fut restaurée en 1865-1867 puis en 1942. Elle représente vingt personnages, disposés selon un ordre hiérarchique : ils sont précédés d'un récitant qui présente la danse : le "miroir salutaire". Ces vingt personnages, accompagnés de la silhouette décharnée de la mort, sont disposés au-dessus d'un texte parfaitement lisible par endroits. Le caractère remarquable de Meslay-le-Grenet est dû à la présence des peintures qui complètent la Danse :
Le "Dit des trois Morts et des trois Vifs" : trois jeunes seigneurs insouciants rencontrent trois morts ;
Le "Roi Mort" : le roi, mort, est étendu à terre revêtu de son linceul ; sa couronne a roulé à côté de lui ;
Le "Dit des femmes bavardant à la messe", oeuvre rarissime dont il existe à Lübeck (Allemagne) une représentation analogue datée du dernier quart du XVe siècle ;
Enfin, des "Scènes de la Passion" situées dans le choeur.
La Danse Macabre de Meslay-le-Grenet est sans doute l'ensemble de peintures le plus complet d'Europe.
L'association des amis de l'église de Meslay-le-Grenet (AAEMG) gère activement ce patrimoine rare.
Comment visiter l'église ? Pour les groupes (plus de 20 personnes), s'adresser à l'association des amis de l'église de Meslay-le-Grenet : prendre rendez-vous en appelant le 06 31 12 10 21 ou par email : eglisemlg@live.fr. Pour tous et tous les jours : un panneau fixé sur le bâtiment indique les bénévoles disposant de clefs, ainsi que les numéros de téléphone des personnes à contacter. La visite peut être commentée par le bénévole qui propose pour le soutien à la restauration fascicules, cartes et signets. Durée de visite : environ 30 minutes.
