Le Parc oriental de Maulévrier est situé à quelques kilomètres au sud-est de Cholet, dans le Maine-et-Loire. Il est considéré comme le plus grand jardin japonais d'Europe.
Il a été aménagé au début du XXe siècle par l'architecte et paysagiste Alexandre Marcel, gendre des propriétaires du château Colbert. Ayant d'abord dessiné un jardin à la française, il intégra ensuite des éléments évoquant l'extrême-orient inspirés de l'exposition universelle de Paris en 1900, tel un temple khmer.
Après la seconde guerre, le parc est abandonné et relié à une exploitation agricole.
En 1980, 29 hectares sont rachetés par la commune de Maulévrier qui fait restaurer le jardin oriental originel. Sur l'ensemble, 12 hectares sont reconnus comme directement inspirés de jardins japonais de la période Edo (XVIe- XIXe).
Organisé autour d'un plan d'eau, traversé par une rivière, le parc compte plus de 300 espèces de couleurs variées et dont la floraison s'échelonne du printemps à la fin de l'été. De multiples éléments décoratifs symbolisent l'extrême-orient, tout comme l'atmosphère globale qui se dégage des parcours de promenade où l'eau et les couleurs sont savamment agencées, invitant à la sérénité et au dépaysement.
Le jardin a été pensé par ailleurs pour pouvoir être visité la nuit, à l'aide de lampions.
Le site accueille de multiples événements dont une journée consacrée aux "Peintres au jardin" le premier dimanche d'août et un salon du bonsaï le second week-end de septembre.
Ouvert de la mi-mars à mi-novembre. Visite libre ou commentée pour les groupes ou sur réservation. Visite nocturne tous les samedis soir et les veilles de jours fériés en mai, juin et septembre, les mercredis et vendredis du 15 juillet au 15 août. Tarif : de 6,50 à 13,50 euros. Renseignements au 02 41 55 50 14.
