Avec ses 85 mètres de hauteur et ses 289 marches, l'église Saint-Pierre de Sales surplombe non seulement Marennes mais surtout le bassin.
Classée depuis 1840 sur la liste des monuments historiques, l'église a subi de nombreuses modifications au fil des siècles. Fondée en 1047, puis reconstruite aux XIVe et XVe siècles, remplacée définitivement par celle qui existe actuellement, l'église accueille les visiteurs tous les jours.
Le clocher est quant à lui ouvert à la visite tous les jours en juillet et en août, de 10h à 12h30 et de 14h à 19h, et sur rendez-vous hors-saison.
L'église tient son nom de l'ancienne appellation de Marennes : Saint-Pierre (patron des pêcheurs) et du siège de la seigneurie ; d'où son nom de Saint-Pierre de Sales, qui n'a absolument rien à voir avec la production du sel propre à toute cette région et dont Marennes a tiré profit jusqu'à la fin du Moyen-Âge.
Une frégate du Second Empire (la datation est estimée dans la deuxième partie du XIXe siècle) est conservée au sein de l'église. Le navire est armé de 44 canons répartis en deux batteries alignées pour moitié à bâbord et tribord. Le nom de l'ex-voto est le "St-Pierre". Il arbore le pavillon national à la corne d'artimon et porte à l'avant les deux bandes blanches symboliques des navires de guerre du Second Empire.
