Marcolès est une localité du Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 24 km au sud d'Aurillac.
Situé dans la partie sud-ouest du Massif central, le territoire communal appartient à la région naturelle de la Châtaigneraie, entre 427 et 828 m d'altitude.
Doté d'abord d'un prieuré dépendant de l'abbaye d'Aurillac, le village devient une place forte très disputée durant la guerre de Cent ans. Au sortir du Moyen Âge, la localité profite de sa position stratégique au carrefour de l'Auvergne et du Quercy, et le bourg acquiert une prospérité commerciale certaine.
Construit en pierres de granit, Marcolès a conservé un riche patrimoine d'origine médiévale, désormais restauré et valorisé. Son "visage" authentique et pittoresque a permis à la bourgade qui compte quelque 600 habitants d'être labellisée "Petite cité de caractère".
Au sein d'un paysage vallonné et verdoyant, il s'agit d'une étape idéale pour les amateurs de tourisme… vert.
Le cœur historique du village n'a rien perdu de son aspect médiéval, au sein d'une enceinte circulaire (les anciens remparts).
Les vestiges des anciennes portes d'ailleurs inscrits à l'inventaire, le "portail-haut" et le "portail-bas" (avec gonds, herses, archères et blason) donnent accès à l'artère principale, la rue Longue, jalonnée d'habitations de style Renaissance (avec fenêtres à meneaux et caves voûtées), et les ruelles adjacentes, plus étroites, dénommées les "carrieroux", offrent un contraste saisissant.
Dans le détail, pour découvrir ce patrimoine, on s'attardera au niveau de l'église Saint-Martin, qui date des XIIIe et XVe siècle. L'édifice également inscrit abrite une remarquable statuaire (statues et chaires polychromes du XVIe, statue et relique de Saint-Martin).
A voir aussi, la Maison de la Tour, érigée sur les bases du donjon du XIIIe siècle, ainsi que nombre de maisons de granit le long des remparts, couvertes de tuiles ou de lauzes, et d'anciens château remaniés au fil des siècles et transformés en habitations cossues (celui de Faulat, de la Moértie ou enfin celui du Poux).
Méritant réellement son label de "Petite cité de caractère", Marcolès peut se visiter librement au gré des panneaux d'information. En juillet et août, des visites commentées gratuites sont proposées chaque lundi à 14h30 (renseignements au 06 43 97 55 84) et pour les familles avec enfants, cette découverte d'une commune au riche passé historique et patrimonial peut s'effectuer au cours d'une divertissante mais instructive chasse aux trésors. Renseignements au 04 71 46 98 98.
Autre animation mêlant histoire et divertissement, la visite d'une saboterie mécanique datant de 1925 et toujours en état de marche. Un artisan y travaille devant le public selon les techniques en vigueur il y a un siècle, en utilisant notamment une forge des années 1930… Ouvert tous les jours sauf le samedi en juillet et août ou sur rendez-vous le reste de l'année. Entrée : 2 euros. Informations au 06 09 98 01 50.
Sur le plan des loisirs et sport "nature", les visiteurs et touristes profitent en juillet et août de la piscine municipale en plein air dotée d'un bassin de natation, d'une plage et d'espaces gazonnés pour le farniente. Tarif : 1 et 2 euros. Renseignements au 04 71 46 98 98 ou 04 71 63 09 98.
Hors le village même, de nombreux itinéraires de randonnée pédestre sont balisés sur la commune, et des circuits plus larges permettent de découvrir le riche environnement de la Châtaigneraie cantalienne. Cartes et informations au 04 71 46 94 82.
A l'occasion précisément d'une randonnée ou plus simplement d'une promenade familiale, un détour s'impose par le site des rochers de Faulat, sur la route conduisant de Marcolès à Boisset. En pleine forêt, on y observe un singulier mégalithe d'origine naturelle, formé au cours des millénaires par l'érosion de la roche volcanique. Un spectacle en tant que tel !
Durant la troisième semaine de juillet, sur quatre jours, les Nuits de Marcolès proposent ses spectacles déambulatoires au cœur du village médiéval avec contes, jeux de lumière et musique.
Le premier ou second mercredi d'août, critérium cycliste international en présence de nombreux champions s'étant illustrés lors du tour de France, le mois précédent.
Le 15 août, le festival Léz'arts programme des spectacles relevant des arts de la rue dans les "carriéroux" du village médiéval.
Le troisième week-end de novembre, marché d'art et d'artisanat.
