Née en 987, cette cité Millénaire riche d'évènements historiques et culturels envoûte les visiteurs pour ses multiples charmes. Autrefois étape de pèlerinage de Compostelle, cette petite cité de Caractère est entrée dans l'histoire lors de la signature de l'une des nombreuses trêves de la Guerre de Cent ans à la Chapelle de la Madeleine par les rois de France et d'Angleterre. Les échoppes médiévales, intra muros, sont l'illustration de l'expansion et de la prospérité que connut Malestroit, devenu l'une des 9 baronnies de Bretagne à la fin du Moyen-Age. L'activité économique s'est essentiellement, réalisée autour du textile (lin, chanvre…), du cuir et des matériaux de construction (sable, tuffeau, ardoises…) en provenance des Pays de la Loire. Mais, à cette époque, il n'était pas question d'emprunter les voies express ! Ce fut grâce au Canal de Nantes à Brest qui traverse Malestroit et ses environs que ce travail put s'effectuer. Magnifique Canal de Nantes à Brest : véritable artère économique, il fut creusé au début du XIXe siècle et sillonne toute la Bretagne centrale. De nos jours, sa vocation n'est plus que touristique et fait le bonheur des adeptes du tourisme fluvial. Le passage de magnifiques écluses fleuries reste un spectacle insolite au fil de l'eau. Mais, revenons au coeur de la Cité qui ne laisse personne indifférent. Les yeux des visiteurs ne cessent d'aller de l'église Saint Gilles, des époques romane et gothique, aux riches maisons bourgeoises à colombages et aux poutres sculptées. Sous les pieds, les ruelles pavées et minuscules les guideront dans son histoire et sa splendeur. C'est pour de tels héritages et pour les efforts déployés que Malestroit est entré dans le cercle des 19 Petites Cités de Caractère de Bretagne. Par ailleurs, en guise de reconnaissance au Canal de Nantes à Brest, Malestroit a ouvert les portes d'une Maison de l'Eau et de la Pêche, à proximité de l'Ecluse.
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