Loury est une commune du département du Loiret, en région Centre-Val de Loire, à 19 km au nord-est d'Orléans.
Son territoire de 34 km² appartient à la région naturelle de l'Orléanais, entre Beauce au nord, Gâtinais à l'est et Sologne au sud.
Traversée par le ruisseau de l'Esse, la localité dispose de paysages particulièrement verdoyants, couverte de terres arables (42 % de sa superficie), de forêts (40%) ou encore de milieux naturels (herbacés).
Ses vastes parcelles boisées sur la moitié nord appartiennent à la forêt domaniale d'Orléans (laquelle s'étend au total sur 35 000 hectares). Cela explique que Loury soit incluse dans des zones protégées pour leur biodiversité (elles comprennent la forêt, donc, mais aussi les lisières et marais du bois Guillaume).
Le village s'est développé au Moyen Âge autour d'une église romane et de châteaux féodaux. Sa prospérité, notamment commerciale, s'essouffle cependant avec les guerres de Religion et les épidémies (fin XVIe, XVIIe).
Ayant retrouvé quelque dynamisme, Loury souffre de l'exode rural au XIXe siècle mais depuis les années 1960, avec la proximité de l'agglomération d'Orléans, le bourg et son cadre de vie attirent de nouveaux habitants. On en compte désormais plus de 2500. Ils profitent, comme les visiteurs et vacanciers, d'un riche patrimoine historique et d'un environnement d'exception qui ravit notamment les randonneurs !
La découverte du patrimoine communal peut débuter par la mairie, installée désormais dans le château du Bourg. Il s'agit d'une ancienne forteresse féodale médiévale qui compta jusqu'à sept tours. L'édifice fut réaménagé au XVIIe siècle, alors propriété de Jacob Blanquet de la Haye, baron de Loury, et il se présente depuis sous la forme d'un pavillon encadré de deux tours que voisinent d'importants communs et qu'entoure un grand parc arboré devenu un agréable lieu de promenade.
L'Hôtel de ville (ancien château) est visible de l'extérieur, mais une partie des intérieurs est également accessible au public. Informations en mairie au 02 38 65 60 11.
Au sud du bourg, le château de la Roncière accessible via une belle allée encadrée de bois date du XVIIe siècle et a été remanié au XIXe. Sa chapelle servit un temps d'église paroissiale après que le curé fut assassiné dans l'église du village en 1646, ce qui nécessita de délaisser le site ainsi profané durant plusieurs mois.
Sur l'ouest, le château du Coudreceau fut élevé au XVIIIe siècle pour François Seurrat du Colombier, un négociant orléanais ayant fait fortune dans la culture du ver à soie. L'édifice de style néo-classique avec corps central de trois niveaux et ailes en retour plus basses est un exemple de raffinement, sans compter le parc à la française. La propriété a été rachetée en 2013, entièrement rénovée, et un golf a été aménagé sur le domaine. Il s'agit désormais d'un château-hôtel de grand standing entièrement privé… et privatisable (le parcours de golf compris). Informations au 04 93 99 99 00.
Il faut encore mentionner le château de la Chesnaie (XVIIIe), celui de l'Ermitage (XIXe, qui un temps fut le siège d'un domaine viticole) ou encore celui des Saint-Germain (XIX). Autant de propriétés privées attestant de l'attrait de Loury et de ses terres pour les nobles et grands bourgeois d'Orléans aux XVIIIe et XIXe siècles désireux de matérialiser leur statut social…
Sur le plan religieux, l'église Saint-Bon et Saint-Dulcide fut élevée au XIe siècle dans un style roman. Les baies de la nef en témoignent, même si l'édifice fut "repris" au XVIe siècle. A cette époque fut ajouté un bas-côté. Le choeur pour sa part est du XIIIe siècle. Quant au clocher, alors "collé" au bras sud du transept, incendié au XVIIe siècle, il a été remplacé par une flèche à la croisée du transept.
Enfin, ce tour d'horizon s'achève par le moulin de l'Epinay, au sud-ouest du bourg. De type pivot, ce moulin à vent du XIXe siècle pouvait tourner pour profiter des meilleurs vents. Inscrit à l'Inventaire, son mécanisme rotatif a en partie disparu mais ce singulier moulin peut être observé lors d'une promenade…
Pour ce qui concerne les loisirs culturels, outre les animations proposées à la bibliothèque (contact au 02 38 65 66 90), rendez-vous à la Maison de l'Homme et de la Forêt. Ce musée est abrité dans une partie de l'ancien château du Bourg devenu la mairie. L'espace muséal occupe un bâtiment avec cave à double niveau, le premier étant voûté en plein cintre (XIVe). La vocation du site est de devenir un Centre d'interprétation de la forêt d'Orléans. Des collections permanentes ont déjà été rassemblées et des expositions temporaires et animations sont programmées au fil des saisons. Toutes sont centrées sur la thématique des rapports "hommes-forêt" : exploitation de la ressource, évolution de la biodiversité, conséquences du changement climatique… Ouvert les 2e et 4e dimanches du mois de la mi-avril à fin octobre ou sur rendez-vous. Renseignements au 02 45 48 21 00 ou 06 80 68 58 20.
Côté sports et loisirs "nature", sur le nord du bourg, le site de Bellevue comprend un étang (accessible aux pêcheurs : informations auprès de l'association locale au 06 22 17 13 73), une aire de repos, un sentier de promenade et une piste de roller, le tout dans un cadre éminemment verdoyant.
Par ailleurs, sont également accessibles sur la commune des courts de tennis, un parcours sportif (avec 10 agrès, dans le parc de la mairie), un terrain de pétanque et terrain multisports.
Pour les amateurs de randonnée (pédestre ou VTT), de nombreux circuits et boucles sont tracés sur le territoire (ou le traversant), qui sont pour l'essentiel dédiés à la découverte de la forêt et de ses richesses paysagères et naturelles. Il est par ailleurs aisé, pour les deux-roues, de rejoindre Orléans et l'itinéraire de la Loire à Vélo qui longe le fleuve sur près de 900 km !
Cartes et renseignements au 02 38 24 05 05.
L'environnement de la commune se prête enfin aux balades à cheval : contacter l'association équestre au 06 12 33 40 36.
