Loos-en-Gohelle est une commune du Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France, au nord-ouest de Lens dont elle est limitrophe.
Largement urbanisé désormais, le territoire vaste de 12 km² fut occupé dès le premier millénaire mais jusqu'à la moitié du XIXe siècle, Loos-en-Gohelle est un simple village dont les habitants vivent de l'agriculture. Et aujourd'hui encore, des plaines cultivées voisinent la localité.
L'histoire de la commune bascule au début de la seconde moitié du XIXe siècle quand la Compagnie des mines de Béthune puis celle de Lens ouvrent et exploitent des fosses pour extraire du charbon. Cette activité industrielle dope la démographie de Loos-en-Gohelle et modifie son visage (création de cités ouvrières).
La ville compte jusqu'à 8 000 habitants en 1962, période à laquelle débute le déclin des charbonnages.
De nos jours, la commune qui compte encore quelque 6 700 habitants a entamé sa mutation (activités tertiaires) et met en valeur son passé minier (autour des deux terrils houillers les plus hauts d'Europe). À proximité immédiate de Lens et de son "Louvre", l'offre de loisirs culturels et sportifs de Loos-en-Gohelle mérite le détour.
Fortement impactée lors de la Première guerre, la localité est cependant riche d'un patrimoine lié à son passé minier.
Ainsi, l'ancien site de la fosse 11-19 de la Compagnie des mines de Lens est classé Monument Historique en totalité. Cela comprend les machines liées à l'extraction et les bâtiments. Le lieu est à présent mis en valeur et accueille des activités économiques et culturelles réunies au sein d'un "écopôle".
Est classé également l'ancien bâtiment de la salle des pas perdus et des bains-douches de la fosse n°12.
La mine Ernest Cuvelette, l'ancienne brasserie Hay sont aussi à mentionner. Par ailleurs, dans un registre différent, témoignages des combats héroïques qui se déroulèrent durant la Première guerre, le St Patrick's Cemletery et le Mémorial Dud Corner peuvent être visités.
Sur le plan du patrimoine religieux, une première église dédiée à Saint-Vaast fut érigée au XIe siècle et fit l'objet de plusieurs remaniements avant d'être entièrement détruite durant la guerre 14-18. Reconstruite en 1925, l'église a vu sa toiture être restaurée de manière très innovante récemment. La toiture couverte d'ardoises qui méritait d'être rénovée est à présent couverte de panneaux photovoltaïques sur 200 m² !
Plus discrète, à voir également, la petite chapelle Notre-Dame-de-Grâce près du site minier 11-19.
Côté culture, le musée Alexandre Villedieu fondée en 1994 a vocation à évoquer les batailles de Loos-en-Gohelle de 1915 et 1917 et présente via objets et documents la vie quotidienne dans les tranchées. L'un de ces objets est un stylo de la marque Waterman ayant appartenu au soldat français Alexandre Villedieu et qui fut retrouvé par un agriculteur au pied d'un terril. La visite du musée peut être suivie par une découverte guidée d'un des champs de bataille. Tarif : 3 et 5 euros. Renseignements au 03 21 70 59 75 ou 03 21 28 99 82.
Sur le site de l'ancienne fosse 11-19 et de son "écopôle", "Culture commune" se veut une salle de spectacle avec résidence d'artistes et créations. La structure possède le statut de "scène nationale". Renseignements sur la programmation au 03 21 142 555.
Enfin, à noter les animations et expositions proposées régulièrement par la médiathèque municipale, en centre-ville. Informations au 03 21 43 23 51.
Pour appréhender le patrimoine industriel et historique, mais également mieux comprendre la mutation de l'ancien village agricole devenu une cité minière puis une ville en reconversion, sept circuits d'interprétation ont été conçus. Ils sont à parcourir après avoir téléchargé des informations sur un smartphone ou une tablette et sont jalonnés de bornes interactives.
Outre des explications factuelles, ils permettent de visiter le territoire tout en écoutant par exemple l'interview d'un ancien mineur ou en profitant de reconstitutions des sites en 3D. Les circuits sont thématiques (paysages, guerre, histoire minière, reconversion et développement durable…) et longs de 1,1 à 4 km. Informations au 03 21 69 88 77 ou 03 21 28 17 28.
Des itinéraires de balade conventionnels permettent également de parcourir la localité et notamment ses zones "vertes". Pour des randonnées de plus vaste ampleur, cartes et renseignements au 03 21 67 66 66.
Outre le jardin public et les aires de jeux implantés dans la ville, à noter pour les sportifs que des courts de tennis sont accessibles : réservation auprès du club local au 03 21 42 14 19.