Longpont-sur-Orge est une commune de l'Essonne, en région Île-de-France, à 25 km au sud-ouest de Paris.
Son territoire de 5 km² relève de la région naturelle du Hurepoix. Il est longé à l'est par le cours de l'Orge, et deux axes routiers majeurs le traversent : la RN 20 qui relie Paris à Toulouse et la RN 104, c'est-à-dire un des tronçons de la Francilienne.
Présentant encore un paysage en partie rural (seule la moitié des terres est urbanisée), Longpont-sur-Orge qui compte aujourd'hui près de 6500 habitants était au début de notre ère couvert de forêts épaisses et de marécages.
Un premier noyau d'habitation apparaît toutefois quand est aménagée la voie romaine reliant Paris à Orléans.
Un premier lieu de culte et de pèlerinage est mentionné qui aurait été fondé par Saint Denis au IIIe siècle après la découverte d'une statue de la Vierge. Mais c'est pourtant après l'An Mil que le village se développe réellement, quand un prieuré dédié à Notre-Dame est implanté et animé par des moines clunisiens : première étape du pèlerinage à Saint-Jacques sur la voie Turonensis, l'église sera érigée en basilique et demeure le joyau du patrimoine local (le bâtiment conventuel sera en revanche abandonné).
De nos jours, au cœur du Val d'Orge, la commune préserve son patrimoine et son cadre de vie. On y dispose de loisirs culturels et "nature" qui méritent l'attention…
La basilique Notre-Dame-de-Bonne-Garde dont la première pierre fut posée en 1031 demeure le monument emblématique de la cité.
Si le bâtiment conventuel du prieuré pourtant reconstruit en 1700 a décliné puis a fini par disparaître, et si les moines s'en sont allés à la Révolution, l'édifice a conservé quelques éléments primitifs. C'est le cas de la nef et des bas-côtés de style roman (XIIe, mais les voûtes sont postérieures), mais aussi et surtout du portail de style gothique réalisé en 1220 qui est célèbre pour sa qualité artistique et sa riche iconographie. D'importants travaux furent toutefois entrepris au XIXe siècle : pour cause de vétusté, la flèche du clocher fut ôtée dès 1794 puis le transept et l'abside ont été démolis en 1819. Classée Monument Historique en 1862, la basilique est rebâtie à l'identique de 1875 à 1878. Et au début du XXe siècle, le peintre François Zbinden décora de fresques et de peintures sur toiles marouflées une partie de l'intérieur. Tous ces travaux furent en partie financés par des dons de pèlerins, le site étant resté une étape importante sur le chemin de Saint-Jacques et conservant de nos jours encore de riches reliques (comme un fragment du voile de la Vierge).
On remarque lors d'une promenade dans la ville reconnue "site clunisien" que la basilique est réellement le centre historique de Longpont : les rues étroites au tracé médiéval y convergent vers le monument.
La localité conserve d'autres éléments de patrimoine notables. C'est le cas du château de Lormoy, de style classique, construit au XVIIe siècle, auquel on accède par une allée de marronniers et que ceint un parc de 8 hectares donnant sur la vallée de l'Orge. Ancienne demeure de Gaston d'Orléans puis, au début du XXe siècle, résidence d'été du roi des Belges Léopold II, le domaine abrite de nos jours une maison de retraite. Le site est ponctuellement ouvert au public (notamment le parc).
À noter à proximité qu'a été préservé un ouvrage d'art peu commun : dénommé "le regard des Folies", il s'agit d'un réservoir maçonné de 10 m sur 5 m couvert d'une voûte en plein cintre : réalisé en 1735, il alimentait en eau le château de Lormoy. L'ensemble est inscrit à l'Inventaire.
Le château de Villebouzin, pour sa part, date du XVIIe siècle également et a été restauré et remanié en 1911. Il abrite une maison de repos.
De retour dans le centre, à proximité de la basilique, on peut encore observer l'ancienne Grange aux Dîmes (XVe, remaniée au XVIIIe), de vaste dimension, où étaient stockées les récoltes faisant office d'impôts payés en "nature". Affecté par un incendie, le site devrait être converti en centre culturel.
Enfin, lors de promenades notamment le long de l'Orge, anciens moulins, fontaines et lavoirs rappellent l'importance de l'eau aux temps jadis…
Côté culture, de fréquentes animations sont proposées à la médiathèque (lectures, expositions, conférences…). Informations au 01 69 01 41 44.
Pour les sportifs, le club de tennis des Garences (réservation des courts au 06 69 51 37 35), le centre équestre de Lormoy (contact au 01 69 01 83 45) mais aussi, sur le site des Echaussons, un city stade et une aire de jeux multisports sont accessibles. Par ailleurs, des aires de fitness sont installées dans les parcs des Échassons et au gymnase des Garences. Se renseigner au 01 69 01 68 18.
Pour les amateurs de randonnée et d'oxygène à une vingtaine de kilomètres de Paris seulement, la commune ne manque pas de potentiel : ainsi, les berges de l'Orge, le bois des Échassons et du château et la plaine agricole au sud sont classés pour leur riche biodiversité. Des cheminements balisés permettent de les parcourir. Par ailleurs, une "coulée verte" suit la vallée de l'Orge entre Arpajon et Athis-Mons via Longpont-sur-Orge : on y dispose de quelque 40 km de piste (pour les deux roues) et de cheminement entre rivière et zones boisées qui la bordent. Au passage, les randonneurs profiteront enfin des 63 espèces d'oiseaux nichant à proximité et des plus de 279 espèces d'arbres et de plantes qui y ont été identifiées. Cartes et renseignements au 01 75 59 06 53.
De la mi-avril à la mi-mai, festival "Ici et ailleurs" avec animations ludiques et culturelles autour d'un pays invité d'honneur.
Le dernier week-end de mai, l'éco-festival "Bulle d'Air" conclut une quinzaine consacrée à la protection de l'environnement dans le cadre du château de Lormoy.
Le dernier week-end de juin, fête du Coquelicot avec expositions artistiques, spectacles d'arts de rue, concerts…
