Petite Cité de Caractère et Plus Beau Village de France, cette magnifique petite ville du Finistère, à 5 kilomètres de la mer, est aussi classée au titre des monuments historiques ! Une triple raison d'y faire une halte, pour admirer son patrimoine architectural : une église du XVe siècle dotée d'une chaire relatant l'histoire de saint Ronan, son fondateur ; de belles demeures Renaissance en granit bleuté ; la chapelle Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle ; la fontaine Saint-Eutrope…
Locronan est devenue ville des tisserands au XVe siècle avec le développement de la fabrication de la toile à voile. Ce passé industriel est présenté au musée d'Art et d'Histoire, qui abrite aussi une collection de peintures bretonnes du début du XXe siècle.
Autres curiosités : les boutiques d'artisans d'art, dont une verrerie, animée par un maître-verrier, expert des différentes techniques de soufflage.
De Locronan, on aborde le bois du Névet, propice aux balades et randonnées en famille, à pied, à cheval ou à VTT.
Pour l'anecdote, Locronan est un lieu de tournage prisé des réalisateurs : certaines scènes de "Tess", de "Un long dimanche de fiançailles" et de "Chouans" y ont été tournées.
Locronan est une commune du Finistère, en région Bretagne, à 15 km à l'ouest de Quimper.
Légèrement vallonné (son altitude s'échelonne de 38 à 280 m d'altitude), proche du littoral (à 5 km des plages de la baie de Douarnenez), le territoire de la localité est en partie boisé.
Au carrefour de deux voies romaines, le site est déjà réputé alors comme un lieu de culte druidique. Par la suite, saint Ronan venu d'Irlande pour évangéliser ces terres y installe son ermitage et Locronan devient un des centres religieux de Bretagne les plus populaires.
Pour autant, c'est pour son patrimoine architectural unique que le village qui compte aujourd'hui environ 800 habitants a acquis son statut de capitale touristique. La commune se spécialise en effet au XVe siècle dans la production et le commerce de toiles de chanvre qui sont vite considérées comme des voiles de première qualité pour les navires. Pendant plusieurs siècles, le village se dote de bâtiments, commerces, hôtels particuliers qui abritent tisserands et marchands autour de l'église dédiée à saint Ronan.
Ces édifices en granite parfaitement préservés justifient que Locronan ait rejoint le réseau des Petites cités de caractère et l'association des Plus beaux villages de France. Véritable musée à ciel ouvert, le cœur de la cité a du reste été choisi comme décor naturel par de nombreux cinéastes.
Son patrimoine, sa vitalité culturelle mais aussi son environnement verdoyant à proximité de la côte attirent un demi million de touristes chaque année. Une étape incontournable lors d'un séjour en Bretagne.
Une fois sa voiture garée sur l'un des vastes parkings extérieurs, le visiteur découvre rapidement toute la richesse patrimoniale de Locronan et notamment la place de l'église, toujours pavée et ornée d'un pittoresque puits à margelle.
Datant du XVe siècle, financée alors par les ducs de Bretagne, l'église dédiée à Saint-Ronan est classée Monument Historique dès 1846. Elle relève du style gothique flamboyant. On observe que le porche précède une tour imposante dont la flèche, plusieurs fois touchée par la foudre, a été supprimée au XIXe. Longue de plus de 40 m, l'église abrite notamment une chaire du XVIIe. C'est dans l'annexe édifiée au début du XVIe, la chapelle du Pénity, à l'architecture sobre, que se trouve le tombeau du saint.
Anciennes unités dépendant de la manufacture textile, hôtels particuliers ou bureaux de commerce datant également de la période "industrielle" de la cité, l'ensemble des autres édifices de la place aux façade de granite bleuté, la plupart de style Renaissance, sont également classés et forment une véritable carte postale architecturale.
On prolonge la visite du village par la belle chapelle Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle (XVe, XVIe et XVIIIe) que jouxtent un calvaire et une fontaine. Elle abrite de nombreuses statues en pierre et des vitraux contemporains (1985) inspirés de dessins du peintre Alfred Manessier.
Autre incontournable, entièrement restauré, le musée des Beaux-Arts créé en 1934 a rouvert ses portes à l'automne 2018. Il présente une collection particulièrement riche de tableaux des XIXe et XXe siècles signés d'artistes réputés qui séjournèrent ou s'établirent dans la région dont ils appréciaient l'exceptionnelle luminosité et les contrastes entre paysages de terre et de mer : Émile Simon, Désiré Lucas, Kamesuke Hiraga, Yvonne Jean Haffen, Henri Le Sidaner… Ouvert tous les jours. Entrée : 5 euros. Renseignements au 02 98 51 80 80.
Des circuits commentés de Locronan, où se sont installés nombre d'artisans d'art, sont proposés par l'Office Tourisme les mardis et jeudis à 15h en juillet et août (contact au 02 98 91 70 14).
Des balades sont également judicieusement conçues pour appréhender les autres sites d'intérêt de la localité.
L'un d'eux permet de découvrir le village via des sentiers de traverse jalonnés de jardins et des venelles moins fréquentées que les grands axes ou la place… Un autre mène jusqu'au sommet de Plas ar Hom (la montagne de Locronan en quelque sorte), site classé d'où l'on bénéficie de points de vue panoramiques magnifiques sur la baie de Douarnenez voire la presqu'île de Crozon.
Enfin, un troisième circuit mène au bois du Nevet, vaste de 225 hectares, que les druides avaient choisi pour leur culte. Le site a donné naissance à moult légendes et traditions druidiques (parfois christianisées au fil des siècles) qui sont encore respectées et jalonnent le calendrier des festivités de la cité, à la grande joie des touristes (les "troménies" de juillet, par exemple).
Par ailleurs, des randonnées pédestre ou VTT au départ du village sont proposées et balisées, qui permettent pour nombre d'entre elles de suivre les sites historiques de la commune ou de rejoindre la côte. Cartes et renseignements au 02 98 91 70 14.
