Licques est une commune du département du Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France, à 21 km au sud de Calais.
Son territoire de 18 km² se situe au pied de la boutonnière (dépression géologique) du Boulonnais, au sein d'un triangle formé par Calais, Boulogne et Saint-Omer. La localité comprend aussi des collines depuis lesquelles, par beau temps, les côtes anglaises sont visibles.
Jalonnées de zones protégées pour leur biodiversité (et en particulier leur richesse ornithologique), les terres de Licques demeurent verdoyantes, composées de zones arables (45 % de la superficie communale), de bocages, mais aussi de forêts au nord (33%) et de prairies.
Dès le Xe siècle, Licques est le siège d'une seigneurie érigée en baronnie dépendant du comté de Guînes. Au XIIe siècle, l'implantation d'une abbaye de Prémontrés renforce l'importance du village.
En dépit des nombreux conflits qui ont marqué la région au fil des siècles, il en demeure un patrimoine bâti d'intérêt mais aussi une vocation agricole singulière : l'élevage de volailles (poulets et dindes) initié par les moines et qui reste toujours l'étendard économique de l'économie locale (comme en atteste un label rouge qui distingue cette viande de qualité).
À proximité du littoral, Licques qui compte près de 1700 habitants a tout pour séduire les amateurs de tourisme vert...
Si les religieux de l'abbaye de Licques, relevant de l'ordre des Prémontrés, ont façonné le village et la vie quotidienne des habitants jusqu'à la Révolution, il n'en demeure de nos jours qu'un héritage somme toute récent. Fondé en 1132, abritant des dizaines de moines dès le Moyen Âge, l'établissement monastique eut en effet à subir les dommages causés par les nombreux conflits qui ont marqué la région… Ainsi, inscrite à l'Inventaire, l'ancienne chapelle abbatiale devenue église paroissiale date-t-elle pour ses parties les plus anciennes de 1707. Elle fut achevée en 1747 sauf l'abside semi-circulaire, réalisée sous le Premier empire après que le clocher fut foudroyé en 1797 et qu'il s'écroula sur le chœur. Imposante, construite en pierre calcaire, l'église n'est plus dotée que d'un simple clocheton en forme de petit campanile… L'édifice conserve nombre d'éléments de mobilier et d'œuvres d'art classés à titre d'objets (autel, fonts baptismaux, stalles, tableaux, statues). On remarque également les fresques ornant le chœur, peintes en 1958 par le Père Frébourg.
Si le cloître a complètement disparu, l'actuelle mairie ou le presbytère sont également d'anciens bâtiments conventuels du XVIIIe siècle, en partie remaniés.
À noter encore, sur le plan du patrimoine, les vestiges du donjon du château féodal des seigneurs de Licques…
Côté culture, des animations sont proposées régulièrement à la bibliothèque (informations au 03 21 34 37 36) et la salle des fêtes accueille tout au long de l'année spectacles et manifestations associatives (contacter la mairie au 03 21 35 00 19).
Depuis quelques années, la localité est également réputée pour les déjeuners et dîners dansants du Cabaret de Licques qui n'ont rien à envier aux célèbres établissements parisiens spécialisés dans les "revues"… Se renseigner au 03 21 97 18 07.
Dans un autre genre, le "musée des collections d'Alfred" réunit nombre de modèles anciens d'engins agricoles. Ils sont visibles dans le cadre d'une exploitation toujours en activité. Informations au 06 03 92 12 01.
Il convient évidemment de mentionner le riche potentiel de la commune à disposition des randonneurs… Entre les coteaux et bocages, le bourg ou le hameau d'Ecottes qu'entoure le bois de Licques, au nord, entre les zones protégées de la vallée de la Hem et les prairies, le territoire compte nombre de cheminements, balisés ou non. Cartes et renseignements auprès de l'office de tourisme intercommunal au 03 21 35 28 51.
Il est tout à fait possible également de se joindre aux sorties du club de marche de la commune : contacter le 03 21 35 88 15. À mentionner par ailleurs les randonnées et les animations variées programmées tout au long de l'année par le Parc Naturel Régional des Côtes et Marais d'Opale dont la commune est membre. Joindre le 03 21 87 90 90.
Au cours d'une promenade ou randonnée, on n'oubliera pas de découvrir la spécialité locale qu'est l'élevage de poulets ou dindes labellisés… Les installations, ateliers et boutiques de "Licques Volailles" sont ainsi à mentionner : informations au 03 21 35 80.
Les pêcheurs, enfin, ont tout loisir de profiter des étangs de Courtebourne. Contact au 03 21 35 07 59.
