Lescar

Lescar est une ville à forte identité culturelle et patrimoniale avec ses monuments historiques classés comme sa cathédrale du XII^e siècle au coeur de la cité médiévale cernée de remparts. Lescar est également halte sur le chemin de Saint Jacques de Compostelle et reçoit à ce titre la visite de nombreux pèlerins.

Riche d'histoire et de culture, Lescar est aussi une ville dynamique, résolument tournée vers l'avenir. Des services pour le quotidien des enfants, un parcours scolaire complet, un accueil extra-scolaire, un pôle économique majeur autour de 3 zones commerciales regroupant les grandes enseignes de distribution et plus de 500 entreprises dans tous les secteurs d'activités. Lescar propose également de multiples loisirs grâce à un tissu associatif fort de 95 clubs et groupements, des structures sportives récentes et innovantes dont 3 complexes sportifs, une école municipale de cirque, un stade avec terrains, piscine, tennis, complexe de tir à l'arc, complexe de trinquet et de pelote ou encore structure artificielle d'escalade.

A l'origine... Dès la protohistoire, le peuplement de Lescar semble s'inscrire dans un cadre pastoral. Lors des invasions romaines, les Beneharnenses, peuple de pasteurs et d'agriculteurs vivent en hameaux et villages. "Lascurris Beneharnensium" fut une cité gallo-romaine dès le Ier siècle après J-C, puis capitale de la peuplade des Beneharnenses au IV^e siècle. Située dans la basse ville, la cité, plus communément appelée Beneharnum, fut rasée par les Normands en 841. Ce n'est qu'au X^e siècle, sous Guillaume Sanche, duc de Gascogne, que la cité commença une nouvelle existence sous le nom de Lascurris. Lescar, ancienne cité épiscopale fortifiée, s'élève sur les fondations de Beneharnum. Il ne reste du passé qu'un léger mobilier de la protohistoire et de l'époque gallo-romaine, la ceinture des remparts antiques, des vestiges des remparts médiévaux : porte / tour de l'Esquirette, tour de l'Evêché et la cathédrale Notre-Dame.

Nom primitif... La légende veut qu'après les invasions normandes de 841, Beneharnum renaisse de ses cendres sous le nom de Lascurris, nom du ruisseau qui la traverse, le Lescourre. Cependant, à l'arrivée des Romains, un hameau dénommé Lascurris existait probablement à proximité du site. Lors de sa nomination de cité administrative des Venarni, une des peuplades de la Novempopulanie, la ville s'est certainement appelée Lascurris Beneharnensium ou Civitas Beneharnensium. À sa reconstruction, Lescar aurait retrouvé son nom primitif.

Patrons de la ville... Il s'agit de Saint Julien, que la légende place comme premier évêque de Beneharnum, et de Saint Galactoire, authentique évêque de Beneharnum, martyrisé par les Wisigoths à Mimizan (Landes) en 507. Seul Saint Julien est fêté de nos jours, à la fin août à l'occasion des fêtes patronales.

Légende... Au Moyen Âge, Lescar fut une ville "septénaire" avec : 7 églises, 7 portes, 7 fontaines, 7 tours, 7 moulins, 7 vignes, 7 bois.

L'Évêché existait dès le V^e siècle avec une église cathédrale, Saint-Julien, dans la Basse-ville. Détruite par les Normands, rebâtie au XIII^e siècle, elle fut de nouveau détruite en 1569 par les troupes protestantes de Montgomery. Reconstruite une troisième et dernière fois au XVII^e siècle, seul le clocher pignon de l'église romane a semble-t-il survécu. Saint-Julien ne fut donc cathédrale que durant la deuxième moitié du premier millénaire. Au X^e siècle, il subsistait dans la Haute-ville un baptistère dédié à Saint-Jean-Baptiste. Un soldat repenti, "Loup-Fort", construisit à sa place une chapelle et un monastère sous le vocable de "Sainte-Marie". En 1062, la chapelle fut consacrée cathédrale et Lescar devint Évêché. Sous la Révolution, en 1791, il fut supprimé et rattaché à celui de Bayonne en même temps que celui d'Oloron Sainte-Marie.