Le Pont-Chrétien-Chabenet est une commune du département de l'Indre, en région Centre-Val de Loire, à 7 km au nord-ouest d'Argenton-sur-Creuse.
Son territoire de 9 km² longe le cours de la Creuse qui constitue sa limite "ouest", et au nord-ouest, se jette son affluent, la Bouzanne.
Au sein de la région naturelle du Boischaud Sud, réputée notamment pour ses paysages bocagers et ses petits vallons en lisière de forêt, la localité a préservé un caractère verdoyant, couverte de terres arables (36 % de sa superficie), de forêts (26%) et de prairies (20%).
La commune est constituée de deux pôles, les villages du Pont-Chrétien au nord-ouest et de Chabenet au sud-est, longtemps rattachés à Saint-Marcel (sud-est) et qui ne forment une entité indépendante que depuis 1912.
Jusqu'alors, déjà occupé durant le Paléolothique, le territoire avait été connu dès l'Antiquité, traversé alors par trois voies romaines dont celles menant de Poitiers à Lyon et d'Orléans à Clermont-Ferrand.
Au Moyen Âge, la Bouzanne sert un temps de frontière entre royaumes de France et d'Angleterre puis, sous l'Ancien régime, Chabenet prend de l'ampleur comme siège du fief de la famille de Chabenat dont des membres seront échevins de Bourges puis conseillers du roi.
De nos jours, outre sa vocation agricole (au sein de l'aire de production de lait dédié à la fabrication de fromages Valençay), la commune qui compte 950 habitants met en avant son patrimoine et ses paysages bucoliques appréciés des randonneurs.
Sur le plan du patrimoine, la localité compte plusieurs sites protégés au titre des monuments historiques. Ils peuvent jalonner une balade intéressante, avec comme point de départ le prestigieux château de Chabenet. Il a été édifié au XVe siècle par le seigneur d'alors, Josselin Du Bois, protégé par de larges fossés. Comprenant pas moins de 14 tours et un donjon, la propriété passe à Aubert de Montjohan en 1544 qui profite en quelque sorte du fait d'avoir caché le petit-fils de Josselin, Jean du Bois, condamné pour avoir enlevé la fille d'un procureur ! Durant les guerres de Religion, le château est réputé comme repaire des Protestants, c'est pourquoi Richelieu ordonne qu'il soit partiellement démantelé en 1635. Passé dans le giron de la famille de Poix après la Révolution, l'édifice est restauré en 1850. Au sein d'un vaste domaine, le château connaît plusieurs propriétaires durant la seconde partie du XXe siècle et dans les années 2000, une société le transforme en résidence hôtelière de prestige, bordée de forêts. Sa majestueuse silhouette reste visible de l'extérieur… Renseignements au 02 54 01 57 50.
Plus modeste mais de belle facture, mentionné dès le Moyen Âge, le château du Petit Broutet est une gentilhommière qui dépend sous l'Ancien régime de Chebenet. Désormais propriété communale, il abrite de nos jours la mairie. Informations au 02 54 25 81 40.
À voir ensuite, l'église paroissiale Notre-Dame, qui desservait à l'origine un prieuré dépendant de l'abbaye de Déols. Elle fut édifiée au XIIe siècle par le seigneur d'Argenton. Quelques éléments primitifs de style roman ont été préservés (fenêtres, modillons) mais pour l'essentiel, à l'époque médiévale, l'église relève plutôt du gothique. Elle fut très remaniée après la guerre de Cent ans (XVe siècle), avant d'être restaurée et agrandie à la fin du XIXe.
Deux ouvrages d'art sont encore à observer. Il s'agit d'une part du viaduc ferroviaire construit vers 1850 lors de l'aménagement de la ligne reliant Orléans à Toulouse. Haut de 38 mètres et comprenant 13 arches, l'édifice a conservé son caractère imposant. Mais plus étonnant est encore le pont de bois couvert, unique en son genre, élevé en 1855 à l'initiative du comte de Poix (propriétaire du château de Chebenet) qui souhaitait réunir diverses parties de son domaine de part et d'autre de la Bouzanne. Désormais inscrit à l'Inventaire, le pont long de 20 mètres est soutenu sur chaque rive par des culées en pierre mais son tablier, ses poutres porteuses et la charpente du toit sont en bois, l'assemblage ayant été réalisé selon des techniques séculaires. L'ouvrage a été récemment restauré et vaut le coup d'œil !
Plusieurs moulins et des carrières le long du cours de la Bouzanne témoignent enfin de l'histoire et de la prospérité du territoire…
Côté loisirs et culture, une visite peut se révéler très plaisante au "Petit musée" aménagé sur Chabenet dans l'atelier d'un ancien fabricant de peluches. Y est présentée une collection d'un millier de jouets des XIXe et XXe siècles, en bois, tissus ou métal, comprenant des poupées, petits trains, marionnettes ou autres dînettes… Ouvert sur rendez-vous. Contacter le 06 81 27 63 29.
Pour les amateurs de randonnées, sont à disposition des marcheurs sur la commune et les localités voisines quelque 70 itinéraires balisés de longueur et difficulté variées, qui mettent en exergue les paysages vallonnés, les berges et les zones boisées.
Par ailleurs, également ouverte aux cyclistes, la commune est traversée par une voie verte de plusieurs dizaines de kilomètres qui emprunte l'ancien tracé désaffecté de la voie ferrée Le Blanc - La Châtre. Suivant globalement le cours de la Creuse, le cheminement est jalonné d'ouvrages d'art et panoramas sur la vallée.
Cartes et renseignements pour les randonneurs au 02 54 47 00 52.
Le premier dimanche de juin, brocante.
Le dernier week-end de juin, festivités de la Saint-Jean.
Le 5 novembre, foire du Pont, un rendez-vous séculaire qui perpétue la tradition commerciale du bourg. Des animations ludiques et musicales sont proposées en parallèle.
Brocante
- Le 2 juin 2024
- Le comité des fêtes organise une brocante vide greniers. - Buvette et restauration rapide sur place. N'hésitez pas à venir nombreux.