Le Hohwald, ancré sur le territoire authentique du Pays de Barr, est une agréable petite station de montagne entourée de belles forêts de sapins. Située à une altitude de 600 à 1 100 mètres, la commune est un lieu idéal pour la randonnée pédestre, avec ses quelque 120 kilomètres de sentiers balisés adaptés à tous les niveaux. Les enfants se régaleront des plaisirs de la luge et des espaces ludiques (parc de jeux, mini-golf, tyrolienne, échiquier géant...). Quant à l'impressionnante cascade du Hohwald, accessible toute l'année, elle ravira petits et grands !
Sur 189 km², le Pays de Barr offre les superbes paysages du Centre Alsace, avec une palette de décors diversifiés qui oscillent entre plaines, vignes, forêts et reliefs montagneux. Les vestiges de quatre châteaux forts, que sont le Bernstein, le Haut-Andlau, le Spesbourg et le Landsberg, accentuent le charme des lieux. Les épicuriens apprécieront de déguster l'un des huit grands crus du secteur ou de savourer les fromages et pains d'épices locaux. La région est aussi le fief du cuir haut de gamme et des tanneries. Au pied du vignoble d'Andlau, le centre d'interprétation du patrimoine "Les Ateliers de la Seigneurie" met en valeur, dans un bel édifice Renaissance, la richesse du territoire.
Le Hohwald est une commune du Bas-Rhin, en région Alsace, à environ 40 km au sud-ouest de Strasbourg.
Le village se situe en moyenne montagne, entre 450 et 1 100 m d'altitude, au coeur du massif des Vosges.
La commune a été créée officiellement en 1867, formée d'un bourg et plusieurs hameaux longtemps occupés par des bûcherons et ouvriers de scieries puis des éleveurs quand des clairières furent aménagées au milieu d'une vaste et giboyeuse forêt (qui occupe encore 90 % des 20 km² de la localité).
Au XIXe siècle, la commune du Hohwald devient une véritable station touristique, grâce à l'aménagement de voies de communication. Notables strasbourgeois d'abord, puis visiteurs venus de toute l'Europe ensuite, viennent profiter d'un air pur et de paysages apaisants. Cette heure de gloire se reflète dans l'architecture, puisqu'on retrouve de très beaux hôtels et de belles résidences caractéristiques de cette époque.
Le Hohwald compte désormais plus de 500 habitants et demeure apprécié pour son environnement et les loisirs sportifs auxquels on peut s'y adonner.
C'est un lieu d'étape ou de séjour à recommander pour qui privilégie le tourisme vert.
Avant de profiter de l'environnement exceptionnel des lieux, quelques éléments de patrimoine architectural ou ornemental valent le coup d'œil.
C'est le cas de l'église Notre-Dame-de-la-Nativité qui date du milieu du XIXe siècle. On remarque à l'intérieur un maître-autel en chêne de style Louis XIV provenant de l'abbaye de Neubourg et des fresques du peintre René Kuder (XXe) qui figurent des scènes pastorales. Le village possède également un temple, érigé en 1834 et agrandi en 1900.
Autre site à découvrir, le Grand Hôtel qui date de la seconde moitié du XIXe siècle et qui fut un temps doté d'une "maison de bain". L'établissement a accueilli de célèbres clients, comme les reines des Pays-Bas, le maréchal Joffre ou encore Anatole France. Rénové au début du XXIe siècle, l'hôtel est à ce jour en vente.
On remarque également la villa le Bois Joli, construite en 1885, dont les propriétaires accueillirent des personnalités célèbres comme le Général de Gaulle.
A voir encore, la stèle de Karsakov, du nom de diplomates russes, qui aimaient séjourner ici, dans le parc du Séquoia au niveau du hameau de Louisenthal, où l'une des quinze œuvres monumentales, sculptées par des plasticiens contemporains, offertes ou laissées à disposition de la commune dont elles jalonnent le territoire. C'est le cas des Quatre Pierres, oeuvre sculptée dans du grès rose des Vosges ou du Belvédère de Gérard Starck, une œuvre audacieuse évoquant un baptistère romain, installée sur un véritable balcon panoramique.
A voir enfin, la fontaine Heidi-Hautval inaugurée en 1991. C'est le point de départ d'un "chemin de la mémoire et des droits de l'homme" reliant notamment la commune au camp du Struthof. La fontaine est dédiée à Heidi Hautval, native du Hohwald (1906-1988) qui œuvra sa vie durant en faveur des droits de l'homme. On lit sur le monument cette phrase en onze langues différentes : "Pense et agis selon les eaux claires de ton être".
Située sur le versant vosgien du GR5 qui relie la Mer du Nord à la Méditerranée, la commune possède par ailleurs plusieurs sites naturels d'exception : le sommet granitique de Neuntelstein (connu et accessible des seuls spécialistes de l'escalade) et la cascade du Kreuzweg, appréciée des touristes et des promeneurs.
A la belle saison, les randonneurs sont rois du territoire : attention cependant à bien se renseigner sur les difficultés éventuelles jalonnant les parcours. Mais avec plus de 100 km balisés, dont une partie accessibles aux vététistes, chacun trouvera son bonheur. En hiver, randonnées à raquettes et même ski de fond sont envisageables.
Renseignements auprès de l'Office de Tourisme et de la Culture du Pays de Barr au 03 88 08 33 92 ou 03 88 08 33 92.
