Le Gua est la commune la plus orientale du bassin de Marennes. Elle en possède les caractères bien marqués par la rencontre des eaux salées et des eaux douces, avec une diversité de paysages et d'activités humaines typiques.
Le territoire de Le Gua est idéalement placé au croisement de deux axes importants : La Rochelle-Royan et Oléron-Saintes. Cette situation, liée à l'éloignement des grands centres urbains, a permis à la commune de conserver une belle activité commerciale au sein de son bourg et de sa périphérie avec des commerces spécialisés. La commune fait ainsi aujourd'hui partie des pôles économiques des environs. La commune présente l'originalité de compter plusieurs centres de vie. Les villages de Châlons, Souhe, Saint Martin du Gua, Monsanson et Dercie rassemblent près de la moitié des habitants. Comme ailleurs, les villages sont devenus surtout résidentiels. Pourtant, il n'y a pas si longtemps, on y trouvait tout ce dont on a besoin. Saint Martin, par exemple, comptait avant la guerre, trois cafés, un mécanicien, une boulangerie, deux épiceries, et il était encore possible de se faire coiffer ou d'acheter de la quincaillerie.
