Lathuile (parfois localement orthographié "Lathuille") est une commune du département de la Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 18 km au sud-est d'Annecy.
Limitrophe au sud du département de la Savoie, son territoire de 8,6 km² s'échelonne de 450 à 1640 m d'altitude. Il présente la forme d'une bande étroite qui flirte avec le lac d'Annecy (sans que Lathuile n'en soit riveraine) au nord-est et suit le versant oriental de la montagne du Taillefer du nord au sud.
Le bourg et les principaux hameaux occupent la moitié nord, surplombant la réserve naturelle judicieusement dénommée du "Bout-du-Lac" et voisinant le village de Doussard et les plages, lesquelles appartiennent à cette dernière commune.
Couverte majoritairement de forêts (52 % de sa superficie) et de prairies (29 %) dédiées à l'élevage, Lathuile tient son nom de son sous-sol exploité déjà par les Romains (vestiges de tuiles et objets attestant d'une présence humaine dès l'Antiquité).
C'est cependant au Moyen Âge que le village se développe autour d'une église romane (XIIe) et de deux maisons fortes.
Au XIXe siècle, une mine de lignite est exploitée, de nouveau "ouverte" quelque temps dans les années 1940… De nos jours, Lathuile compte un peu plus de 1000 habitants et met en avant son environnement verdoyant entre sommets des Bauges et bords du lac. Pour les vacanciers souhaitant concilier plaisirs nautiques et randonnées, un excellent spot dans les environs d'Annecy !
Sur le plan du patrimoine, si la commune ne possède pas de site protégé au titre des monuments historiques, on y découvre néanmoins quelques bâtiments et lieux d'intérêt.
En terme de patrimoine civil, hors des nécropoles mérovingiennes mises au jour en 1999 sur le hameau de Chaparon, au nord, il demeure des vestiges d'une première maison forte derrière l'église (murs de soubassement, chapelle souterraine). Mentionné au XIVe siècle, ce petit château féodal est décrit déjà en ruines au XVIe siècle. Siège des seigneurs locaux, les sirs de La Thuile, le domaine appartiendra toutefois à la famille de Sales jusqu'à la Révolution.
Au XVe siècle, est également mentionné le château de Reveu. Ce manoir fortifié est la propriété des Reveu de Bonneville jusqu'en 1736. En 1790, y nait Prosper Dunand, architecte et aquarelliste, fondateur de l'école d'Annecy, qui a laissé nombre de beaux tableaux consacrés aux paysages du lac et de ses abords. Les lieux acquis par la commune sont désormais occupés par la mairie, et une tour ronde abritant un escalier a été préservée.
Un manoir avec tour carrée datant du XIXe siècle (un temps propriété de divers artistes, puis hôtel et de nos jours propriété de caractère), le pont en pierre enjambant le ruisseau de Bornette sont également à signaler.
Pour ce qui concerne le patrimoine religieux, l'église romane Saint-Ours qui dépendait de l'abbaye de Talloires et dans laquelle fut ordonné le futur saint François de Salles en 1593 a été remplacée au XIXe siècle par un édifice de style néogothique. Il a été conçu par l'architecte Joseph Samuel Revel (1823-1897). L'église suit un plan en forme de croix latine. La tour du clocher, antérieure à ces travaux, a été conservée. A proximité, on remarque également le presbytère édifié en 1839 (la date gravée a été préservée au-dessus de la porte).
Sur le plan des loisirs, la localité est dotée d'un city stade et d'un skate park (informations en mairie au 04 50 44 31 43). Par ailleurs, pour les amateurs, en saison, un club de canyoning (dont l'activité s'étend évidemment à des cours d'eau localisés sur l'ensemble de la zone bordant le lac) est basé sur Lathuile : contact au 06 09 76 50 40.
Place ensuite aux randonnées ! De nombreux sentiers tracés sur le territoire permettent de profiter des charmes de son patrimoine rural (hérité de l'activité pastorale ou minière) et de sa richesse en terme de biodiversité (zone Natura 2000 du massif des Bauges, espace sensible des marais du Bout-du-Lac).
Citons par exemple les boucles dites des Balcons de la Thuile (où l'on surplombe le village), du Chemin du facteur, du Sentier de la Mine (jalonné de témoignages de l'exploitation passée), de la Boucle du Taillefer (au terme de laquelle, sur la crête, les marcheurs sont récompensés par de superbes vues panoramiques sur le lac)... Entre bois et zones proches du lac, points de vues et paysages bucoliques sont toujours au rendez-vous. Evidemment, il est également possible de rejoindre la plage (sur Doussard), ou les itinéraires effectuant le tour du lac. Les vététistes, par exemple, ont la faculté de rallier Annecy via des cheminements sécurisés. Cartes et renseignements au 04 50 44 60 24.
On n'oubliera pas enfin de s'informer des animations, randonnées thématiques et autres animations proposées par le Parc Naturel Régional du Massif des Bauges dont la commune est membre. Contacter le 04 79 54 86 40.
