Lacaze est une commune du Tarn, en région Occitanie, aux confins de l'Aveyron, à 40 km au nord-est de Castres.
Le territoire de la localité couvre une partie des Monts de Lacaune, appartenant au sud du Massif central, à l'orée de la région naturelle du Sidobre, crête granitique couverte de forêt.
Traversée par le Gijou et ses méandres, la commune est composée d'un bourg et de nombreux hameaux, entre 400 et 800 m d'altitude, et a payé un lourd tribut à l'exode rural. On ne recense désormais à Lacaze qu'environ 300 habitants contre 2500 au milieu du XIXe siècle.
Son château de style Renaissance, rénové, est le joyau de la commune, qui fut une seigneurie prospère.
Le riche patrimoine historique et l'environnement naturel préservé de la localité, labellisée "Petite cité de caractère", ainsi que son dynamisme culturel en font une destination privilégiée des amateurs de tourisme vert.
Classé dès 1927, tout comme la fontaine qui le jouxte, le château de Lacaze est le joyau patrimonial de la bourgade lovée dans une boucle du Gijou. Il est mentionné dès le début du XVe siècle mais c'est en 1598 que l'histoire de l'édifice prend une tournure nouvelle avec le mariage d'Henri II de Bourbon, marquis de Malause et filleul du roi Henri IV, avec l'héritière des lieux. Le château, bâti sur des caves taillées dans le roc, est alors remanié et embelli dans un style Renaissance. La même famille des Malause l'occupe jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, mais à la Révolution, le château est en partie démoli puis incendié au XIXe. Acquis par la municipalité, le château est restauré pendant une dizaine d'années. Ouvert au public, il abrite désormais un Centre d'Échanges et de Création Artistique et accueille à la belle saison expositions, spectacles et concerts. Ouvert toute l'année sauf lundi hors saison. Entrée : 1 et 2 euros. Informations au 05 63 73 06 14.
Dans le bourg encore, une découverte du patrimoine peut inclure l'église Notre-Dame de l'Assomption, du XIXe siècle.
Direction ensuite le hameau de Saint-Jean-del-Fresch dont la chapelle fut mentionnée dès le Xe siècle et fut primitivement une tour de guet. Son aspect massif, la présence d'une tour ronde avec comme assise un édifice carré sont étonnants. L'essentiel de l'architecture date du XIIIe siècle avec des remaniements du XVIe et peut être qualifié de style gothique rural. A noter que l'édifice fut un temps dédié au culte réformé (XVIe et XVIIe).
Au niveau du hameau de Camalières, l'église date du début du XIXe siècle. Outre son clocher singulier, elle abrite depuis 1954 des fresques de Nicolaï Greschny (1912-1985), artiste d'origine estonienne spécialisé dans l'art sacré d'influence byzantine.
Sur le plan environnemental, la campagne vallonnée et boisée, les méandres du Gijou et des affluents sont autant de beautés naturelles appréciées des randonneurs. Un des sites les plus remarquables est la cascade du Saut de la Truite, dans la vallée du Dadou, sur le hameau de Saint-Michel de Léon.
Du bourg pittoresque qui s'est développé au pied du château aux nombreux hameaux de la commune dont le territoire est vaste de 46 km², entre sites historiques et paysages verdoyants, de multiples circuits de randonnées sont à disposition. Documentation et renseignements au 05 63 77 32 10 ou 05 63 74 63 38.
Pour des randonnées équestres voire des balades en calèche, des parcours de marche nordique ou de VTT et même de l'initiation au tir à l'arc, contacter l'association Case Nature au 05 63 37 50 17.
Quant aux pêcheurs, le cours du Gijou et de ses affluents, riches en truites notamment, les raviront. Renseignements auprès de l'association locale au 05 63 50 43 04 ou 05 63 50 45 19.
