Labastide-sur-Bésorgues est une commune du département de l'Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 19 km au nord-ouest d'Aubenas.
Son territoire de 17 km² oscille de 556 à 1403 m d'altitude, traversé par le cours de la Bézorgues, un affluent de la Volane. La rivière formée et renforcée par l'apport de plusieurs ruisseaux sur le plateau dominant la localité, le bois de Cuze, "descend" ensuite de manière rapide vers le sud.
Il en résulte des paysages accidentés rappelant le passé volcanique de la région (anciens lacs de lave, coulées basaltiques que contourne la rivière) mais également verdoyants. Ainsi, la commune est couverte majoritairement de forêts (68 % de sa superficie) et autres milieux naturels arbustifs ou herbacés (28%).
Créée en 1845 seulement lorsqu'elle fut détachée de la paroisse de Juvinas, Labastide-sur-Bésorgues apparue au Moyen Âge demeure un village essentiellement tourné vers le pastoralisme et l'exploitation du bois jusqu'à l'implantation de moulins et de magnaneries aux XVIIIe et XIXe siècles. La commune sera ensuite frappée par l'exode rural, et de nos jours, on n'y recense plus que 260 habitants (contre plus d'un millier au XIXe).
Son patrimoine pittoresque et son environnement d'exception en font cependant une étape voire un lieu de villégiature prisés des amateurs de tourisme "nature".
Sur le plan du patrimoine, plusieurs sites sont à mentionner à commencer par l'église de l'Immaculée-Conception, sur la place du petit bourg. Elle a été édifiée au XIXe siècle dans un style néo-roman alors en vogue. À l'intérieur est abrité un superbe autel datant du XVIIe siècle, classé à titre d'objet : il comporte un tabernacle en bois doré orné de sculptures représentant des anges.
Sur cette même place, est préservé des affres du temps un beau tilleul centenaire qui semble veiller sur le monument aux morts…
Si l'on se dirige ensuite vers le hameau de Freyssenet, au nord, on y observe une chapelle du XIXe siècle, un ancien four, mais aussi un moulin, en aval de la cascade de la Pissarelle autour de laquelle a été réalisé jadis un réseau de béalières (petits canaux) afin de "dompter" la tumultueuse rivière…
La Bésorgues est de fait, sur le plan du patrimoine naturel, la véritable "colonne vertébrale" de la localité, que surplombent des sommets et dont le cours est jalonné de sites géologiques singuliers (rocher du Cheylard, au nord-ouest, ancien lac de lave du Ranc Ranier devenu un vaste pâturage, falaises, cascades…). De quoi ravir les amateurs de randonnée, nombre de parcours étant conçus sur la commune et ses voisines. Les cheminements sont parfois accidentés, mais les points de vue remarquables récompensent les marcheurs : comme le panorama à 360 degrés sur les monts d'Ardèche dont on bénéficie sur le plateau du bois de Cuze.
Les châtaigneraies où l'on élevait des vers à soie, les anciens moulins, autant de points d'intérêt qui jalonnent les circuits, certains d'entre-eux étant accessibles aux vététistes et aux cavaliers. Cartes et renseignements pour les randonneurs au 04 75 89 02 03.
Côté sports et nature, encore, à noter qu'un court de tennis est accessible (se renseigner en mairie au 04 75 88 22 63) et surtout qu'une base dédiée au canyoning est localisée sur les rives de la Bésorgues, au sud-est du petit bourg. Une association y propose des séances encadrées par des guides professionnels de descente de la rivière sur des embarcations adaptées (canyoning) mais aussi des initiations à l'escalade ou à la spéléologie. Sont également à disposition un parcours de via ferrata et une tyrolienne ! Informations au 04 75 38 67 37 ou 07 86 22 78 45.
En hiver, selon les conditions d'enneigement et de circulation, des parcours dédiés au ski nordique bordent la commune, sur le plateau, au nord… Joindre le cas échéant l'office de tourisme intercommunal au 04 75 89 02 03.
Le deuxième week-end de juin, journée de l'artisanat.
Le samedi suivant le 14 juillet, fête du four banal.
Le deuxième samedi d'août, soirée gourmande autour de la "bombine", plat ardéchois traditionnel à base de pommes de terre.
