La Tremblade est une ville du littoral atlantique, dans le département de la Charente-Maritime, en région Nouvelle Aquitaine, à 20 km au nord de Royan et à 50 km à l'ouest de Saintes.
Le vaste territoire communal (61 km²) comprend le bourg de La Tremblade sur la rive gauche de l'estuaire de la Seudre, bordé de marais, et la station balnéaire de Ronce-les-Bains, sur l'océan.
Déjà habité du temps des Romains, La Tremblade se développa dès le Moyen Âge grâce à ses marais salants, puis comme port de pêche et port commercial (transport de sel à compter du XIVe puis de marchandises vers la Nouvelle France). Bastion du protestantisme, la localité fut très tôt également une place forte de l'activité ostréicole (dès le XVIIe siècle). C'est toujours le cas aujourd'hui : La Tremblade compte une dizaine de chalutiers et demeure le premier centre ostréicole de France.
Le tourisme est devenu l'autre pilier de l'économie locale avec le développement de Ronce-les-Bains, une ancienne propriété privée entre la mer et l'immense forêt de la Coubre, où furent établies des premières résidences secondaires dès la seconde moitié du XIXe siècle.
Avec près de 4 800 habitants "permanents", La Tremblade est une étape prisée et un lieu de villégiature apprécié des touristes en quête de plaisirs nautiques (20 km de plages) et d'environnement naturel préservé.
Outre les cabanes colorées (ateliers ostréicoles) jalonnant l'estuaire et les ruelles et maisons pittoresque du quartier du port, en terme de patrimoine bâti, on s'intéressera à l'église du Sacré-Cœur. Dotée d'une façade en forme de clocher-porche, typique de la région, de style néo-gothique, elle a été édifiée en 1880, se substituant à un ancien temple reconverti en lieu de culte catholique.
A voir aussi, le temple protestant édifié en 1823 et sa façade néoclassique.
Dans un autre registre, au sud-ouest de la commune, le phare de la Coubre a été construit en 1905, et sa tour de 64 m abrite un feu électrique dont la portée est de 80 km. Il est ouvert à la visite : du haut de ses 300 marches, un panorama à 360 degrés permet d'apprécier l'estuaire de la Gironde et l'île d'Oléron. Un écomusée évoque également l'histoire du phare. Fermé en janvier et du 13 novembre au 25 décembre. Tarif : 2,50 et 4 euros. Renseignements au 05 46 06 26 42.
De retour dans le bourg, à voir enfin, le charmant marché couvert qui date de 1864.
Des circuits ont été conçus pour mieux découvrir à pied le cœur historique de la cité portuaire et ostréicole. Des chemins de randonnée (à pied ou VTT) ont par ailleurs été aménagés pour appréhender l'estuaire de la Seudre et des balades "Au fil de l'huître" sont proposées en juillet et août, ponctuées de dégustations. Renseignements au 05 46 36 37 71.
Autre façon de découvrir La Tremblade, le petit train (sur route) de la Coquille filante. Il circule entre juillet et août entre La Tremblade et Ronce-les-Bains et propose un second circuit incluant le Port. Gratuit. Renseignement au 05 46 36 37 71.
Le train des mouettes, lui, circule sur une vraie voie ferrée de La Tremblade à Saujon (21 km). Tirée par plus vieille locomotive à vapeur de France en activité (1891), il chemine le long des marais salants. Les passagers ont aussi l'opportunité d'observer la faune et la flore de la région. Renseignement au 05 46 05 37 64.
Autre façon de découvrir le littoral et l'estuaire : emprunter un bateau passeur qui relie les rives de la Seudre : contacter le 05 46 36 37 71.
Ou encore choisir une promenade en mer en embarquant depuis le port. Joindre le 06 14 52 32 73.
Le long du littoral ou de l'estuaire, d'innombrables possibilités de randonnées (à pied ou à vélo) sont possibles. Plusieurs points de location de VTT existent sur la commune (y compris des VTT à assistance électrique au 06 66 95 81 39). Brochures sur les circuits et renseignements au 05 46 36 37 71.
A noter que l'immense forêt de la Coubre est également l'opportunité de nombreuses promenades. Des sorties guidées sont proposées avec encadrement. Joindre le 06 70 86 66 89.
Pour ce concerne les plaisirs de la plage et du farniente sur le sable fin, on peut mettre en exergue la plage de La Cèpe à vocation familiale, tout comme celle du Galon d'Or, ou celle de la pointe Espagnole, déjà plus sauvage mais surveillée en saison.
Les plages de la Bouverie, du Mus du Loup ou encore du Vieux Phare sont plus éloignées du centre de Ronce-les-Bains.
La Tremblade est réputée pour ses spots de surf parmi les plus "dangereux" de France. Il est donc préférable de pratiquer ce sport de manière encadrée : c'est l'une des nombreuses activités proposées par la base nautique (avec la voile, la planche, le kayak de mer, le kitesurf…). Un "jardin des mers" y accueille les enfants dès 4 ans ! Tous renseignements au 05 46 76 85 03.
Pour les amateurs de randonnée équestre, joindre le centre équestre au 06 21 15 36 90.
Et pour jouer au tennis, on pourra réserver des courts au 05 46 36 05 67.
A la mi-mars, Carnaval, avec défilé depuis les écoles dans les rues du bourg.
Le dernier week-end de mars, salon de l'Habitat et de la Décoration.
Le week-end incluant le 1er mai, salon des Plantes et Saveurs.
Fin mai, Extrême 300 est un rendez-vous sportif étonnant : une course chronométrée des 300 marches du phare de la Coubre.
Le premier week-end de juillet, fête des Vieux Gréements : animations et expositions de bateaux anciens dans une atmosphère conviviale.
Le premier week-end d'août, fête de la Mer : animations et spectacles.
Enfin, le riche terroir local est à découvrir sur les marchés. A La Tremblade, marché tous les matins aux halles et marché forain le samedi. De la mi-juin à la mi-septembre, marché artisanal les mardis et jeudis rue Foran. A Ronce-les-Bains, de juin à septembre : marchés quotidiens alimentaires et forains chaque matin, et d'octobre à mai : les mardis, jeudis et samedis matin. En juillet et août, marché de nuit le dimanche soir jusqu'à 23h30.
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