L'abbaye Notre-Dame des Fontenelles est située sur l'ancienne commune de Saint-André-d'Ornay, en Vendée, à l'ouest de La Roche-sur-Yon qui l'a absorbée en 1964.
Elle fut fondée en 1210 par Guillaume de Mauléon dans un environnement alors forestier et releva d'abord de l'ordre bénédictin. Suite à un conflit avec l'abbé de Marmoutier, les religieux adoptèrent la règle de Saint-Augustin avant la fin du XIIIe siècle.
L'église abbatiale est ruinée durant la guerre de Cent ans et fut ensuite incendiée et occupée à plusieurs reprises par les Protestants durant les guerres de Religion. Ce sont des chanoines de la congrégation de France qui initient des travaux de restauration qui s'étalent sur un siècle à compter de 1662.
Enfin, à la Révolution, de nouveau, le site est en partie démantelé.
De nos jours, demeurent l'église (dont une partie de la voûte s'effondra en 1935) et qui abrite des tombeaux et présente des éléments de décor roman ou typiques du gothique angevin. Pour ce concerne les bâtiments conventuels, le cloître et le dortoir ont disparu, mais on distingue encore une partie de l'ancienne salle capitulaire.
Fermé au public en 2002 pour des raisons de sécurité, le site est aujourd'hui une propriété privée protégée aux titre des monuments historiques. Des travaux de sécurisation et de restauration ont été initiés.
Les abords de l'ancienne abbaye qui présentent un caractère romantique dans un cadre bucolique peuvent faire l'objet d'une agréable promenade. Renseignements au 02 51 36 00 85.
