La Plaine-sur-Mer est une commune littorale de Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire, à 25 km au sud-est de Saint-Nazaire.
Formée d'un bourg et deux villages ou hameaux côtiers, le Cormier et Port Giraud, la localité forme l'extrémité "ouest" du Pays de Retz, à proximité de la pointe de Saint-Gildas, et ses limites ouest et nord sont formées par 7 km de côte où se succèdent plages de sable, anses et pointes rocheuses.
Désormais station balnéaire familiale appréciée sur la Côte de Jade, vivant également de la pêche et de la production d'huîtres et de moules, La Plaine-sur-Mer fut habitée dès le Néolithique. Une première église y est édifiée au tournant de l'an mil. Appartenant culturellement et historiquement au duché de Bretagne, elle devient une paroisse autonome au XVIIIe siècle. A cette époque, se déroule en 1759 la bataille des Cardinaux opposant la flotte de Louis XV aux Anglais au large du littoral du village. Depuis lors, une épave témoigne de cet épisode historique.
Au XXe siècle, le développement du tourisme dope la démographie de la commune qui approche à ce jour les 4200 habitants. Une population décuplée en saison grâce aux plaisirs nautiques et un environnement préservé à proximité d'autres sites réputés, comme Nantes, Pornic voire Noirmoutier.
L'église Notre-Dame-de-l'Assomption est le principal élément de patrimoine bâti de la localité. L'édifice date de 1845, après qu'un ouragan eut détruit l'église précédente en 1836, dont le clocher carré orné d'une flèche servit d'amer (de repère) pour les navigateurs durant des siècles. A l'intérieur, on observe un superbe bénitier en marbre noir datant de 1611.
Lors d'une balade sur le sentier littoral, on remarquera par ailleurs une ancre marine datant de la guerre des Cardinaux, au XVIIIe siècle, et qui constitue désormais un hommage aux marins disparus en mer. A proximité, sur le site de La Tara, une table d'orientation permet de situer du reste les guerres et les naufrages qui se sont produits au large de la commune. A côté, un cadran solaire analemmatique est par ailleurs visible (il suffit de se placer au centre du cercle tracé au sol).
Une découverte de La Plaine-sur-Mer comprend ensuite ses ports. Celui de la Gravette, le principal, abrite quelque 35 bateaux de pêche et possède 320 emplacements dédiés à la plaisance. Plus modeste mais pittoresque, au fond d'une anse naturelle, le port du Cormier peut accueillir en saison près de 68 bateaux. Renseignements au 02 40 21 56 09.
Place ensuite aux plaisirs de la plage et du nautisme. Les plus aisées d'accès et sécurisées sont les plages de sable de Joalland-La Tara, de Port Giraud (où des vestiges du mur de l'Atlantique sont visibles) et du Cormier (dotée d'un terrain de beach volley et d'un poste de secours).
Au Cormier encore, est basé le club "Fun Glisse" qui propose en saison la pratique de la voile, du surf et du kitesurf mais aussi du paddle. Informations au 02 40 21 27 77.
Pour les amateurs de pêche à pied (coquillages), à marée basse, se renseigner sur la réglementation au 02 40 82 04 40.
Pour les jeunes enfants, la commune dispose d'aires de jeux spécifiques dans le centre, au jardin des Lakas, par ailleurs lieu de promenade arboré très agréable, et sur la plage dite de Mouton.
Pour une partie de tennis, il est prudent de réserver un court auprès de l'association locale au 02 40 21 50 14.
Outre le sentier littoral, de nombreuses possibilités de randonnées pédestres sont offertes sur la localité, dont certaines zones ont conservé un environnement naturel protégé. Ces itinéraires permettent également de faire étape dans une des unités dédiées à la production des moules ou huîtres... Quant aux cyclistes, ils peuvent emprunter une section de la "Vélodyssée" qui longe le littoral atlantique. Cartes et renseignements au 02 40 82 04 40.
Sur le plan culturel, enfin, la médiathèque municipale programme régulièrement des animations "lecture" et des rencontres d'auteurs. Informations au 02 51 74 81 92.
