La Devise est une commune de Charente-Maritime, en région Nouvelle Aquitaine, à 7 km au sud de Surgères et à 30 km du littoral atlantique.
Elle a été créée officiellement le 1er janvier 2018 suite à la fusion des localités de Vandré (826 habitants), Chervettes (641 habitants) et Saint-Laurent-de-la-Barrière (104 habitants), totalisant donc désormais près de 1500 habitants.
La nouvelle commune tire son nom de la rivière de la Devise qui prend sa source et traverse la localité et se jette à 30 km en aval dans la Charente.
Le territoire communal, vaste de 26 km², appartient à l'ancienne région naturelle et province d'Aunis, et fut longtemps dédié à la viticulture.
Après la crise du phylloxéra à la fin du XIXe siècle, les paysans des villages désormais réunis se sont consacrés à l'élevage (production de la lait) et au maraîchage. Une unité de blanchisserie industrielle s'est ensuite implantée dans les années 1970.
L'environnement verdoyant et une offre de loisirs de qualité à proximité de grands sites touristiques (comme Rochefort) et des stations de la côte charentaise font de La Devise une agréable étape voire un lieu de villégiature apprécié.
Un temps labellisé Station verte, le village de Vandré possède en premier lieu un patrimoine d'intérêt, à commencer par son imposante église Saint-Vivien (longue de 33 m !). Elle date du début du XIIIe siècle. On observe ses voûtes de type Plantagenet (inventées à Angers) et surtout une ornementation sculptée très étonnante et riche.
C'est le cas sur les arc brisés, les colonnes (des lions sur les chapiteaux), ou des masques qui ornent les corniches. L'église possède par ailleurs une autre singularité : une salle de garde qui servait aussi de refuge, située au-dessus des voûtes de l'abside. Elle est percée de fenêtres de guet et de trous pour viser des ennemis avec des mousquets. On accédait à cette salle par le clocher, et elle fut en service durant la guerre de Cent ans puis pendant les guerres de Religion.
Jouxtant cette église classée depuis le début du XXe siècle, on remarque un lavoir ancien.
Il ne reste en revanche que de rares vestiges des deux anciens châteaux que compta ce fief durant l'Ancien régime...
Toujours à Vandré, près de la mairie, a été aménagé dans l'ancien presbytère un musée présentant une collection d'objets, de bibelots, de meubles, de costumes et de documents illustrant la vie quotidienne dans cette région de l'Aunis au tournant de 1900. Une salle est dédiée spécifiquement à la viticulture qui était la richesse première du village au XIXe siècle. Ouvert le dimanche après-midi. Visite guidée possible. Renseignements au 05 46 68 84 58.
Sur le village de Saint-Laurent, l'église du XIIe siècle fait également l'objet d'une protection au titre des monuments historiques. Affecté par une tempête qui fit chuter le clocher en 1936, l'édifice se délabra après la Seconde guerre jusqu'à la mise en œuvre d'une importante campagne de restauration entre 2000 et 2005.
Aux abords du petit bourg, on peut également observer l'ancien logis noble de la Bastière, qui date du XVIIe siècle, et qui possède encore un portail de belle facture, le corps d'habitation remanié abritant désormais des chambres d'hôtes.
Côté loisirs ensuite, la commune nouvelle de La Devise possède une piscine de plein air qui permet de concilier farniente, jeux et natation via un bassin chauffé et un toboggan. Ouvert les mercredi et samedi de la mi-juin au début des congés d'été puis tous les jours jusqu'au 1er septembre. Tarif : 1,80 et 3 euros. Renseignements au 05 46 68 84 57.
Divers équipements sportifs sur Vandré sont également à disposition des visiteurs et vacanciers comme un city stade, un parcours de santé ou encore des courts de tennis (réservation au 05 46 68 84 58).
Par ailleurs, le plan d'eau de la Grève vaste de 2 hectares est dédié aux promeneurs et aux pêcheurs, un "carpodrome" y étant aménagé. Tarif : 8 euros pour deux cannes. Informations au 06 74 24 05 34 ou 06 74 28 83 44.
Enfin, sur le territoire, des circuits de randonnée pédestre incluant les ruelles anciennes des villages, les berges de la Devise et d'autres zones verdoyantes sont balisés, de même qu'un circuit dédié aux vététistes. Cartes et renseignements au 05 46 01 12 10.