La Courneuve est une ville de Seine-Saint-Denis, en région Île-de-France, à moins de 10 km au nord-est du centre de Paris.
Jusqu'à la moitié du XIXe siècle, c'est un simple village qui avait été fondé par l'abbé Suger et dépendait de la proche abbaye de Saint-Denis. Les cultures maraîchères font sa réputation, la production étant vendue aux halles de Paris.
A compter de 1850, des unités industrielles s'implantent (chimie, métallurgie) et après la Première Guerre mondiale, une première vague d'urbanisation se fait jour via un habitat pavillonnaire.
La croissance de La Courneuve s'intensifie dans les années 1960 avec la construction de grands ensembles, dont la célèbre cité dite des 4000, car elle comprend 4000 logements dans un périmètre restreint.
Pour autant, la ville qui compte désormais près de 40 000 habitants a initié une politique de requalification de ses quartiers et elle continue de mettre en avant son patrimoine naturel, le parc départemental Georges Valbon qui occupe près de la moitié nord de son territoire représentant 400 hectares d'espaces verts dévolus notamment aux loisirs. Il constitue l'attrait principal de la ville, qui a préservé également son patrimoine architectural ancien. Avec le tourisme économique (visites d'entreprises) et sa vitalité culturelle, cela fait de La Courneuve une ville qui mérite d'être découverte au-delà des clichés négatifs qui ont longtemps terni son image.
Au niveau du patrimoine bâti, une visite de La Courneuve doit inclure l'église Saint-Lucien, reconstruite en 1580 sur les bases d'un édifice du XIIe siècle détruit lors des guerres de Religion. A l'intérieur, on s'attardera devant un remarquable calvaire en bois. Dans la crypte, sont conservés par ailleurs des sarcophages mérovingiens.
Exemple d'architecture sacrée contemporaine, l'église Saint-Yves date des années 1930. On remarquera son clocher pointu et à l'intérieur, des briques rouges recouvrant la structure en béton armé. Des vitraux de Roger Bâteau et des statues contemporaines dont une Jeanne d'Arc de style Art déco contrastent avec la sobriété du lieu, qui bénéficie par ailleurs d'une acoustique de grande qualité.
Dans un registre différent, au niveau du carrefour des Quatre-Routes, on peut s'arrêter devant le Mémorial de la Résistance dû à Shelomo Selinger, inauguré en 1987.
Autre œuvre contemporaine, la fresque monumentale du peintre Mentor qui tapisse la salle de spectacle du centre culturel Guy-Môquet. Alors que dans la mairie, la salle des mariages est ornée de peintures murales de Jean Amblard (trois panneaux sur les thèmes de la musique et de la danse et un quatrième qui figure la République et ses enfants).
Pour préparer une visite des principaux sites patrimoniaux de la ville, comprenant également une découverte de ses grands ensembles d'habitat en cours de réhabilitation, brochures et renseignements au 01 49 15 98 98.
Pour appréhender le passé maraîcher de La Courneuve, une étape est envisageable à l'ancienne maison de culture du 11 rue de l'Abreuvoir où des jardins conservatoires peuvent être visités. Informations au 01 49 15 98 98.
En terme de tourisme économique et industriel, des visites sont possibles des sites de Babcock & Wilcox (chaudières), usine implantée en 1867, Johnson (machines-outils), implantée en 1907, ou encore Mécano (outillage), unité construite en 1914. Dans un genre différent mais tout aussi instructif, les Archives du ministère des Affaires étrangères (70 km linéaires de documents !) peuvent aussi être ouvertes au public. Renseignements et réservations au 01 49 15 98 98 ou 01 49 92 61 76.
Il est temps ensuite de partir à la découverte du vaste parc départemental Georges Valbon et ses 400 hectares entièrement aménagés. C'est le troisième espace vert de la capitale et de sa proche couronne après les bois de Boulogne et de Vincennes. Sa faune (oiseaux) et sa flore sont remarquables et en font un véritable conservatoire en terme de biodiversité. Un bon exemple en est sa roseraie où l'on dénombre 15 000 rosiers appartenant à une centaine d'espèces fleurissant de juin à septembre. Le site se prête à de nombreuses promenades au gré des chemins, petits lacs et aires de jeux. On y pratique toute l'année la course d'orientation (huit parcours), le jogging (plusieurs pistes balisées) et un parcours sportif a été aménagé. Des animations naturalistes sont programmées également très régulièrement. Plan et renseignements au 01 43 11 13 07 ou 01 43 11 13 00. Le parc est par ailleurs propice aux activités équestres. Un centre dédié y est implanté. Informations au 01 48 38 62 63.
Pour les sportifs encore, la piscine Béatrice Hess est accessible toute l'année (entrée : 1,50 euro, informations au 01 43 11 83 00) sauf du premier week-end de juillet au premier week-end d'août, période durant laquelle l'opération La Courneuve-Plage s'installe au parc de la Liberté (partie sud de la ville).
Pour louer un court de tennis au stade Géo-André ou au Gymnase Guimier (en intérieur), s'adresser au 01 49 92 60 80.
De la mi-mars à la mi-avril, La Courneuve accueille le festival Rencontre des Jonglages, dédié notamment aux arts circassiens. Renseignements au 01 49 92 60 54.
Le dernier dimanche de juin, brocante sur la place de l'Hôtel-de-Ville.
Le second week-end de septembre, sur trois jours, la fête de l'Humanité propose concerts, rencontres culturelles, expositions et débats sur une partie du parc départemental Georges Valbon.
Enfin, à noter qu'un marché animé a lieu les mardi, vendredi, dimanche en matinée, place du 8 mai 1945, renouant avec l'histoire maraîchère de la ville...
