La basilique Notre-Dame de Montligeon est située sur la commune de La Chapelle-Montligeon, dans le département de l'Orne, à 12 km au sud-est de Mortagne-au-Perche.
Consacrée à "Notre-Dame Libératrice des âmes du Purgatoire", elle a été érigée de 1894 à 1911 selon les plans de l'architecte Tessier. C'est le curé du village, l'abbé Paul Buguet (1843-1918), qui en fut l'initiateur, désireux tout à la fois de concourir par la prière à sauver les âmes des défunts mais aussi, plus prosaïquement, de dynamiser l'économie locale.
Il avait fondé auparavant l'"Œuvre expiatoire pour la délivrance des âmes du purgatoire" et fut encouragé par le pape Léon XIII qui lui accorda le titre de protonotaire apostolique. Il est inhumé dans l'édifice ayant passé sa vie à courir l'Europe pour récolter des fonds et construire l'église devenue basilique en 1928...
Celle-ci présente un style néo-gothique et a été élevée sur une terrasse à laquelle on accède par des escaliers débouchant sur le parvis. Le plan en croix latine comprend une nef avec bas-côtés, un transept et un chœur avec déambulatoire jalonné de chapelles. La façade est encadrée par deux flèches hautes de 60 m. Le tympan est garni d'un double bas-relief. Dans le bas, est représenté Jésus descendu aux enfers accueilli par les Saints de l'Ancien Testament. Au-dessus est représentée l'Ascension. Au sommet de la façade, on remarque une Vierge couronnée par Dieu et le Christ. À l'intérieur, la galerie supérieure de l'abside abrite 32 statues de saints (dont des contemporains comme le curé d'Ars ou Vincent de Paul). Surplombant le maître-autel en marbre de Carrare, une statue de "Notre-Dame libératrice", haute de 3,7 m, œuvre de l'artiste romain Giulio Tadolini, a été installée en 1919.
Il convient toutefois de mettre en exergue l'ensemble exceptionnel de vitraux conçus et posés de 1917 à 1947 par le maître verrier Barillet. De style Art déco pour les premiers, ils reflètent ensuite des influences cubistes et fauve. De ce fait, ils constituent à la fois un panorama de l'art du verre au XXe siècle et une illustration d'une double thématique : la communion des saints et l'eschatologie chrétienne (ayant trait à la fin des temps et à la vie après la mort).
La basilique est inscrite à l'Inventaire. Des bâtiments d'hébergement et dédiés à l'accueil des pèlerins ont été édifiés à proximité.
Ouvert tous les jours. Renseignements au 02 33 85 17 00.
