L'abbaye de Hautmont est située sur la commune éponyme, dans le département du Nord, à quelques kilomètres au sud-ouest de Maubeuge.
Elle a été fondée en 643 par le futur saint Vincent, alors comte Madelgaire, ambassadeur du roi Dagobert, sur un site surélevé qui a sans doute donné son nom à la localité.
Durant ses premiers siècles d'existence, l'abbaye est occupée par des moines venus d'Irlande et compte jusqu'à 300 membres. Charlemagne y aurait fait étape.
À compter du XIe siècle, le monastère adopte la règle bénédictine. C'est au XVIe siècle que l'abbaye connaît son âge d'or, et elle devient un pôle religieux, économique et politique de premier plan. Elle possède en effet plus d'un tiers des terres d'Hautmont, mais aussi 25 fermes, 3 moulins, 15 exploitations agricoles…
Sur le plan architectural, l'essentiel des bâtiments préservés date du XVIIIe siècle.
Une cour d'honneur était formée par des bâtiments composant un quadrilatère.
Le plus ancien, au fond de la cour, était dédié aux hôtes de l'abbé. L'aile droite édifiée en 1720 servait de bibliothèque et de réfectoire aux moines. L'aile gauche fut remaniée vers 1750 et l'aile qui jouxte l'actuelle place-de-Gaulle fut la dernière construite, avant la Révolution et le départ des moines.
Par ailleurs, il y avait un pôle religieux (l'église avec son cloître) et un pôle économique (brasserie) jouxtant un potager. Quelques éléments de ces deux pôles sont encore visibles, englobés dans des constructions plus récentes.
Au XIXe siècle, le bâtiment central abrita une verrerie puis une brasserie. Cette activité n'a cessé qu'à la fin du XXe siècle.
De nos jours, les éléments préservés (autour de l'ancienne cour d'honneur), malgré les remaniements successifs et l'installation d'activités artisanales, abritent encore des plafonds moulurés, des peintures murales, une cheminée, et l'on observe une galerie voûtée qui correspond peut-être à une partie de l'ancien cloître.
L'ensemble est protégé au titre des monuments historiques. Un projet de requalification de l'ancienne abbaye, propriété de la ville, en partie ouverte au public ou visible de l'extérieur, est à l'étude. Le site pourrait accueillir des logements de standing.
Renseignements au 03 27 63 64 70.
