Hastingues est une commune du département des Landes, en région Nouvelle-Aquitaine, à 29 km au sud de Dax.
Son territoire de 14 km² est limitrophe à l'ouest et au sud des Pyrénées-Atlantiques, les cours des Gaves réunis et de la Bidouze constituant respectivement ses limites nord et sud. La localité domine de fait des plaines alluviales et présente toujours un caractère rural, couverte de terres cultivées (72 % de sa superficie) et de forêts (21%).
Après l'implantation d'une abbaye bordant le chemin de Saint-Jacques en 1160, le village fut créé au tournant du XIVe siècle sous la forme d'une bastide avec l'agrément du sénéchal anglais Jean de Hastings. Assiégé en 1377, incendié en 1523, Hastingues se relève avant d'être de nouveau affecté lors des guerres de Religion.
De nos jours, la bastide a conservé son plan d'origine et un patrimoine d'exception, l'abbaye d'Arthous se révélant par ailleurs un haut lieu culturel des Landes. La commune (près de 600 habitants) se prévaut également d'un environnement préservé et d'une agriculture dynamique : production de maïs, de kiwis, élevages de canards.
Hastingues a tous les atouts d'un incontournable lieu à visiter lors d'un séjour dans la région...
Désormais propriété du Département, l'abbaye fondée au XIIe siècle par l'ordre des Prémontrés a retrouvé tout son lustre après avoir été un temps occupée par des fermiers après la Révolution.
Chef-d'œuvre de l'art roman, elle abrite une exposition permanente dans les anciennes cellules des chanoines qui retrace 900 d'histoire architecturale, de sa fondation à sa sauvegarde puis à sa restauration. La cour et l'ancienne abbatiale sont intégrées à ce parcours, "Il était une fois Arthous", qui fait la part belle aux décors sculptés des différents édifices formant l'ensemble. L'histoire du pèlerinage à Saint-Jacques est également explicitée.
Le site implanté dans un cadre bucolique accueille de surcroît dans l'ancienne chapelle de l'abbé des expositions temporaires mettant en valeur des trésors archéologiques landais. Par ailleurs, d'avril à novembre, sont programmés dans des bâtiments conventuels ou en plein air des ateliers pour tous publics, des spectacles, des rencontres. Ouvert tous les jours sauf le lundi, les 1er mai, 1er et 11 novembre. Tarif : 3,50 et 5 euros, et supplément de 3 euros pour les ateliers. Renseignements au 05 58 73 03 89.
Pour ce qui concerne le village en tant que tel, où les formes de la bastide d'origine sont toujours visibles, des panneaux, à l'entrée du bourg, des rues ou accolées devant les habitations, permettent de le découvrir aisément.
Une visite commence évidemment par la porte de la ville datant du XIVe siècle qui protégeait l'entrée principale. Bâtie en pierres et moellons, dotée d'éléments défensifs (herse, meurtrières), elle comprend un passage voûté en arc brisé et un étage relié au mur d'enceinte. Couverte de tuiles, elle servit aussi de tour de guet et même de prison au XIXe siècle.
À voir ensuite, l'église Saint-Sauveur reconstruite en 1899 sur les bases de l'édifice primitif (1304), puis la maison du Sénéchal (dite aussi du Gouverneur ou Laplante), des XVe et XVIe siècles, qui a conservé un style résolument anglais. L'ouverture principale est surmontée d'une moulure supportant un ange sculpté aux ailes déployées. On remarque encore sur cette vénérable maison (la plus ancienne de la rue principale) les initiales de son propriétaire au XVIe siècle, Ioan De La Plante, sergent royal né en 1572, dont les descendants occupèrent les lieux jusqu'en 1889.
À côté, la maison Magendie (XVIe) fut dédiée au culte protestant au tout début du XVIIe siècle avant qu'un temple ne lui soit dévolu à l'écart du centre.
En se promenant dans le petit bourg, d'autres habitations anciennes jalonnent une déambulation. On aperçoit aussi depuis la place de l'Église une partie du château d'Estrac : de style classique, il a été élevé aux XVIIIe et XIXe siècles et surplombe la vallée des Gaves réunis. Une conciergerie donne sur la place. Le corps de logis principal d'assise rectangulaire est prolongé par une aile moins large afin d'ajouter aux dimensions de la façade. La propriété est encadrée par une terrasse avec jardin au nord et un parc arboré au sud, l'ensemble étant "coupé" par l'ancien chemin de ronde de la bastide. La propriété ne se visite pas.
Des visites guidées de l'ancienne bastide et de ses principaux sites patrimoniaux (tous protégés au titre des monuments historiques) sont proposées en saison. Informations au 05 58 73 00 52.
Par ailleurs, outre l'abbaye et le bourg, la commune se révèle une base idéale pour les randonnées avec des cheminements longeant les cours d'eau, suivant les sentiers "montant" vers les zones boisées ou les cultures. Pour les pêcheurs, ce peut être aussi l'occasion de profiter de la richesse des Gaves (truites). Des boucles de plus vaste ampleur permettent enfin de gagner le Piémont pyrénéen. Cartes et renseignements au 05 58 73 00 52.