Gourgé est une commune du département des Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine, à 12 km au nord-est de Parthenay.
Son vaste territoire de 50 km² est traversé du sud au nord par le cours du Thouet, un affluent de la Loire, et sur l'ouest, par celui du Cébron : rejoint par ses affluents, la Raconnière et la Taconnière, il forme alors une retenue de 185 hectares qui empiète sur la commune de Saint-Loup-Lamairé, au nord.
La localité de Gourgé appartient à la région naturelle de la Gâtine poitevine (dite aussi "Gâtine de Parthenay"), au centre des Deux-Sèvres, réputée pour ses paysages bocagers et vallonnés.
L'environnement de la commune en témoigne, laquelle est couverte majoritairement de prairies (39 % de sa superficie), de terres arables (33%) et de zones agricoles diverses (19%).
Comportant un bourg, sur la rive gauche du Thouet, et plusieurs hameaux, Gourgé était partagé en plusieurs fiefs qui sont apparus au Moyen Âge et se sont développés sous l'Ancien régime.
Il en résulte un riche patrimoine. De nos jours, l'activité agricole demeure, mais la commune (qui compte un peu plus de 900 habitants) met en avant aussi son cadre de vie et sa nature préservée : de quoi satisfaire les amateurs de tourisme vert (randonnées, pêche…).
La localité possède un patrimoine à la fois riche et varié, au sein duquel figurent plusieurs sites protégés au titre des monuments historiques.
Un parcours découverte peut débuter au nord-ouest du territoire par le château d'Orfeuille, siège d'une seigneurie mentionnée dès le XIVe siècle qui dépendait du duché de Thouars. Elle est ensuite possession de la famille d'Argenton, des Thibault puis des Linax. En 1618, le domaine revient à Samuel Guichard, écuyer et seigneur du Châtelier-Payré. Ses descendants s'y maintiennent jusqu'à la Révolution. Le château ayant été incendié et remanié à plusieurs reprises a été repensé à la fin du XIXe siècle par l'architecte Barbaud, se composant d'un logis massif flanqué de tours rondes à ses angles. Les extérieurs sont protégés par une enceinte dotée également de tours (l'une d'elles abrite un colombier), l'accès se faisant via un porche monumental. Une chapelle a été édifiée près des communs. La propriété toujours privée, inscrite à l'Inventaire, n'est pas ouverte au public.
Sur l'est du bourg, également inscrit, le Logis de la Chaussée fut le siège d'une seigneurie connue dès le XIIe siècle. L'édifice actuel date pour l'essentiel du XVe siècle, comportant un logis rectangulaire que flanquent une tour ronde côté ouest et une échauguette à l'est qui a été transformée en pigeonnier. On remarque qu'ont été préservés des fenêtres à meneaux et des éléments défensifs (bretêches) et, à l'intérieur, des cheminées médiévales et un escalier en vis.
Sur le bourg, nombre de sites sont à mentionner qui confèrent à Gourgé un visage pittoresque.
Outre des vestiges archéologiques témoignant d'une implantation gallo-romaine sur 30 hectares en bordure de l'ancienne voie romaine reliant Poitiers à Nantes, sont à voir le pigeonnier du Fresne, datant du XVe sècle, qui se révèle en fait une ancienne tour de l'enceinte d'un manoir, le moulin à blé du Thouet, le pont roman sur le Thouet (XIIe), établi d'abord sur pilotis puis restauré, le logis de la Vergnée (XVIe, où Henri III fit étape en 1569) ou encore le chemin de l'Archère et son pont, d'origine antique.
Pour ce qui est du patrimoine religieux, il convient d'inclure dans ce parcours l'église paroissiale Saint-Hilaire, édifice de style roman datant du XIIe siècle (avec un porche latéral qui servait d'abri et de lieu de réunion et qui présente des fresques au niveau de l'abside), la chapelle Notre-Dame de Pitié (XIXe) et l'étonnante croix hosannière, dans le cimetière : datant du XIIe siècle, on y célébrait un office aux Rameaux sur un autel situé à sa base…
La municipalité a conçu une "balade" qui inclut les principaux sites patrimoniaux du bourg et de ses environs proches : l'opportunité d'une promenade en famille longue de 4 km. Dépliant et renseignements en mairie au 05 49 69 81 54 ou auprès de l'office de tourisme intercommunal au 05 49 64 24 24.
Pour ce qui est des loisirs culturels, spectacles et manifestations associatives sont régulièrement accueillis à la salle des fêtes (récemment rénovée) et des animations sont proposées à la bibliothèque : contact en mairie au 05 49 69 81 54.
Mais c'est l'offre de loisirs "nature" et sportifs qui est particulièrement conséquente sur la commune.
Le potentiel que représente le lac du Cébron, au nord, en est l'illustration. Vaste de 185 hectares (il est devenu le plus important site de production d'eau potable des Deux-Sèvres), cet ensemble (plan d'eau et rives) se révèle synonyme d'une multitude de paysages changeant au fil des saisons et d'une exceptionnelle richesse biologique. Si la base de loisirs est localisée sur sa rive nord-est, appartenant à la commune de Saint-Loup-Lamairé, on peut depuis Gourgé multiplier les randonnées et les parties de pêche. Informations au 05 49 64 60 21.
Pour les pêcheurs, encore, un parcours avec pontons est aménagé sur le cours du Thouet (peuplé de poissons blancs et carnassiers), géré par l'association locale. Contacter le 05 49 69 86 65.
Sur le domaine privé de l'étang de la Barre (11 hectares), au sud-ouest du bourg, les férus de pêche "no kill" sont les bienvenus tout au long de l'année (présence de carpes, brochets, tanches…). L'environnement verdoyant invite également à la détente. Tarif : 12 euros la journée. Joindre le 06 21 24 24 61.
Pour les randonneurs, sont disponibles des boucles VTT au départ d'une base labellisée (itinéraires balisés de longueur variable), et des sentiers pédestres dédiés au petit patrimoine rural et à la découverte des paysages bucoliques de la Gâtine et ses bocages.
Par ailleurs, pour les plus jeunes, des chasses aux trésor sont proposées via des applications numériques. Cartes et renseignements auprès de l'office de tourisme au 05 49 64 24 24.
Il est enfin possible d'appréhender cette verte campagne lors d'agréables balades à cheval. C'est l'une des activités que propose le Domaine équestre du Moulin du Fresne (avec aussi la possibilité de suivre des cours de yoga ou de s'initier au maraîchage). Informations au 06 31 16 67 20.
