Eschau est une commune du Bas-Rhin, en région Grand Est, à 10 km au sud de Strasbourg.
Son territoire de près de 12 km² borde le Rhin en rive gauche, le cours de la Petite Ill constituant une partie de sa limite à l'ouest, le canal du Rhône au Rhin traversant également la localité. Commune frontalière, Eschau est reliée à l'Allemagne par le pont Pierre-Pflimlin qui enjambe le Rhin.
Composée d'un centre historique et de différents quartiers, comprenant encore des espaces agricoles, notamment à l'est, Eschau a connu un essor démographique ces dernières décennies en raison de la proximité de la métropole strasbourgeoise et compte désormais plus de 5000 habitants.
C'est vers 770 que son histoire débute, quand l'évêque de Strasbourg décide d'y fonder un couvent de bénédictines. Puis, au Moyen Âge et sous l'Ancien régime, Eschau dépend de la seigneurie de Lichtenberg.
La localité a conservé une part de ce patrimoine médiéval, qu'elle met en valeur, tout comme ses atouts en terme d'environnement, en bordure du Rhin.
Cultivant par ailleurs son art de vivre typique des traditions alsaciennes, Eschau se révèle une étape agréable à proximité immédiate de Strasbourg.
L'église Saint-Trophime d'Eschau est considérée parfois comme la doyenne ou la deuxième plus ancienne en Alsace. Elle date du Xe siècle, édifiée dans un style préroman. Elle dessert alors l'abbaye Sainte-Sophie fondée au VIIIe siècle par l'évêque saint Rémi de Strasbourg, dont l'histoire dit qu'il fut proche de Charlemagne. Elle présente un plan basilical avec trois nefs, les bras du transept, étant plus bas que le vaisseau principal, semblant indépendants.
Si les bâtiments conventuels de l'abbaye qui abritait des bénédictines ont été détruits à la Révolution, l'église abbatiale qui fut donc préservée a bénéficié de quelques remaniements. Pour n'évoquer que les plus récents, notons une campagne de restauration extérieure et intérieure de 1958 à 1969 qui inclut les statues et l'orgue, et qui permit de rouvrir certaines baies romanes. En 1987, fut érigé un campanile en béton, à 80 m au sud-est, dans le respect de l'abbatiale romane. Il est doté de six cloches. Un système d'illumination fut ensuite installé en 1991 et en 1995, des fouilles ont permis de mettre au jour deux sarcophages maçonnés, la base d'un autel, un dallage en briques, de la peinture rouge carmin sur le bas des murs… À noter que l'église, qui demeure sobre, bénéficie évidemment d'une protection au titre des monuments historiques et abrite notamment un groupe sculpté représentant sainte Sophie et ses trois filles datant de 1470. Le site est ouvert à la visite. Renseignements au 03 88 64 03 76.
À proximité de l'église, à voir ensuite, un jardin monastique dédié à la culture de plantes médicinales. Il a été réaménagé en 1987 conformément à l'origine, quand il fut créé par les responsables d'un hôpital pour pèlerins fondé en 1143. Ouvert à la visite tous les week-ends de juin à septembre. Renseignements au 03 88 64 20 74.
Sur le plan du patrimoine toujours, on observera enfin avec plaisir les habitations traditionnelles qui jalonnent une promenade en forme de découverte du centre ancien du bourg.
Pour ce qui est des loisirs culturels, la bibliothèque Jean Egen propose régulièrement des animations (rencontres, lectures, ateliers) : informations au 03 90 64 62 07.
Pour ce qui concerne les sports et loisirs "nature", il est possible de réserver un court de tennis auprès du club local en contactant le 03 88 64 10 39.
Les berges du Rhin et quelques plans d'eau qui le longent ou encore les cours de la petite Ill voire du canal se révèlent par ailleurs d'intéressants sites pour les pêcheurs : se renseigner sur la réglementation au 03 88 64 93 91.
Ce même environnement peut faire l'objet de randonnées, des boucles de plus vaste ampleur permettant éventuellement de rallier Strasbourg ou, vers l'ouest, les premières parcelles de vignobles.
Pour autant, toujours pour les randonneurs (à pied ou à vélo), c'est le long du canal du Rhône au Rhin que se situe le potentiel majeur de la commune, puisque cette voie est empruntée par la Véloroute du Rhin, dite aussi "EuroVelo 15", qui relie la source du Rhin à la mer du Nord… Cartes et renseignements au 03 88 52 28 28.
