Donzy est une localité de la Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté, à 50 kilomètres au nord de Nevers et à une quinzaine de kilomètres à l'est du cours de la Loire qui constitue la limite avec le Cher.
Le vaste territoire communal (60 km²) est traversé de nombreux cours d'eau, parmi lesquels la Talvanne qui se jette dans le Nohain, dont la vallée encaissée se relève au sud pour former les premiers monts du Nivernais. Cette riche hydrographie a permis l'essor de l'activité meunière et a longtemps valu à la cité le surnom de Petite Venise.
Si Donzy compte désormais environ 1600 habitants, on en recensait 4000 au milieu du XIXe siècle, la commune étant alors un riche bourg commercial et artisanal (forges) au cœur d'une région agricole prospère.
Mais la renommée de la localité remonte au Moyen Âge, quand Donzy était le siège d'une puissante baronnie liée aux ducs de Bourgogne.
Malgré les dommages causés par les guerres de Religion, la petite ville a hérité de son passé un patrimoine d'exception, notamment dans le centre ancien du bourg où les monuments historiques côtoient des habitations médiévales dans un cadre authentique et pittoresque. Cernée par une nature et des paysages de charme, une étape incontournable pour les amateurs de tourisme vert.
L'important patrimoine bâti de la cité peut faire l'objet d'un circuit de découverte jalonné de nombreux sites.
Parmi ceux-ci, l'église Saint-Caradeuc, ancienne collégiale fondée au XIIe siècle. Elle a été mise à mal et reconstruite à plusieurs reprises. L'église actuelle date pour l'essentiel des XVe et XVIe siècles, une importante restauration ayant été effectuée à la fin du XIXe siècle. On remarquera le chœur et son chevet voûté du XVe siècle, et les trois nefs dont les chapelles du XVe sont remarquables. L'une possède encore des ornements de l'église primitive, et des fenêtres de style gothique flamboyant. A voir encore sur la porte latérale du XVIe siècle, des décors en forme de bestiaire, notamment, et un autel du XVIe siècle de facture singulière dans la chapelle sud, tout comme les fonts baptismaux. Ultime curiosité de l'église, la devise "Liberté-Égalité-Fraternité" gravée à l'extérieur en 1881 au terme d'un conflit en forme de Clochemerle entre élus et clergé local.
Toujours sur le plan religieux, sont à voir l'église Saint-Martin-du-Pré (XIIe siècle, restaurée en 2013) où sont abritées des pierres tombales des XVIe et XVIIe siècles. L'église témoigne de la richesse du prieuré du même nom édifié en 1107 et dont il ne demeure que des éléments épars.
Quant à l'abbaye Notre-Dame de l'Epeau, au nord-est du bourg, monastère cistercien du XIIIe siècle pillé lors des guerres de Religion, ses ruines à l'aspect évoquant le romantisme anglais enserrent une propriété résidentielle de facture plus classique. Enfin, de retour dans le centre ancien de la ville, on peut s'attarder au niveau de la chapelle Saint-Étienne-de-la-Grande-Bosse, qui était celle du château seigneurial, et a été édifiée en 1155. L'essentiel de la nef et le chœur ont été préservés.
Voilà qui fait le lien avec le patrimoine civil. Du château des barons de Donzy, détruit lors de la guerre Cent ans et reconstruit au XIIIe siècle, sont encore visibles une tour ronde, l'ancien donjon, et un corps de logis du XIVe.
Toujours dans le cœur pittoresque et médiéval, deux belles maisons du XVe siècle, à pans de bois : l'ancien hôtel particulier de la famille Frappier (reconverti en maison des associations) et une ancienne auberge.
A voir encore dans un autre registre, le moulin de Maupertuis, symbole de l'activité meunière intense qui rythmait le quotidien de Donzy. L'édifice date du XVe siècle et sa grande roue comme ses machines fonctionnent toujours. Le site a été transformé en écomusée de la meunerie.
Sur le plan environnemental, outre le charme des berges des différents cours d'eau, la "coulée verte" aménagée sur l'ancien tracé de la voie ferré, jalonné de panneaux pédagogiques, permet d'appréhender la richesse du paysage vallonné de Donzy. Elle peut être incluse comme d'autres sites historiques dans des parcours de randonnée pédestre ou VTT.
Toujours côté loisirs, les pêcheurs seront à la fête le long du Nohain ou au gré des étangs jalonnant le territoire.
Pour les sportifs, natation et farniente sont possibles à la piscine découverte, ouverte le week-end en juin et tous les jours en juillet et août. Les amateurs de tennis pourront également s'adonner à leur activité favorite.
