Corneilla-del-Vercol est une commune du département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie, à 9 km au sud-est de Perpignan.
Son territoire somme toute restreint (5,4 km²) relève de l'ancienne province du Roussillon, devenue de nos jours, sous l'appellation "plaine du Roussillon", une région agricole fertile bordant le littoral.
De fait, proche de Perpignan mais aussi des stations balnéaires de Saint-Cyprien et de Canet, la localité que traverse le cours de l'Agouille de la Mer, un canal de drainage reliant Bages à l'étang de Canet, présente toujours un paysage rural. Corneilla-del-Vercol est ainsi couverte de prairies (40 % de sa superficie) et de zones agricoles (38%). On y recense notamment nombre de domaines viticoles.
Déjà occupé sous l'Antiquité (son nom fait référence à une villa gallo-romaine dirigée par un certain Victor), le village s'est développé au Moyen Âge comme en attestent encore certains de ses éléments de patrimoine d'origine romane. Depuis les années 1990, la commune a connu un essor démographique et compte désormais près de 2500 habitants. On appréciera son offre de loisirs et le caractère du cœur historique du village lors d'un séjour à l'orée de la Côte Vermeille.
Sur le plan du patrimoine, plusieurs sites méritent d'être mentionnés. C'est le cas de l'église paroissiale Saint-Christophe, reconstruite en 1884 à l'emplacement d'un lieu de culte roman devenu exigu. Elle conserve plusieurs statues de belle facture représentant saint Jacques et saint Pierre (XIXe siècle) ou encore saint Christophe (XVIIIe siècle). Y est également visible une belle croix de procession du XVIIe siècle, en argent.
A voir ensuite, le château de Corneilla, élevé aux XIVe et XVIe siècles et remanié au XIXe siècle. Il s'agit d'une ancienne forteresse féodale implantée sur une éminence qui permettait de surveiller la plaine du Roussillon. Le village primitif s'est du reste développé autour de cette place forte. L'ensemble constitué de bâtiments massifs à vocation résidentielle ou désormais dédiés au travail de la vigne appartient depuis des siècles à la même famille, les Jonquères d'Oriola. L'un de ses membres, Pierre Jonquères d'Oriola (1920-2011), fut un grand cavalier, médaillé d'or en sauts d'obstacles à plusieurs reprises aux Jeux olympiques. Comme ses parents puis ses enfants à présent, il dirigea le domaine viticole dont le château est désormais le centre. Visite des chais et dégustations. Informations au 04 68 22 73 22.
Direction ensuite le nord-est du bourg et la joliment nommée chapelle Sainte-Marie-du-Paradis. L'édifice d'origine romane fut remanié au XIXe puis restauré au XXe. Un petit bâtiment y est accolé : c'était le logement d'un ermite considéré comme un sage que les habitant venaient volontiers consulter du XVIIIe au XIXe siècle. Depuis, l'urbanisation fait que la chapelle n'est plus à l'écart de la vie quotidienne et de ses tracas… On appréciera, en dépit d'une architecture de prime abord modeste, les pierres apparentes, les portes et les baies aux encadrements en briques, la rosace surmontant le portail ou encore le clocheton. Par ailleurs, des contreforts soutiennent l'édifice.
Côté culture, spectacles et manifestations associatives sont régulièrement programmés à la salle des fêtes (contact en mairie au 04 68 22 12 62) ou à la MJC Trobad (informations au 06 72 38 56 47). Par ailleurs, des animations (lectures, rencontres) sont proposées à la bibliothèque (joindre le 04 68 56 80 65).
Pour les sportifs, sont accessibles un terrain de football et de rugby, des courts de tennis, un boulodrome.
La commune de Corneilla-del-Vercol se révèle enfin un pôle majeur pour les amateurs de randonnée. Outre la possibilité de découvrir la campagne environnant le bourg via des balades à poney (contacter le club au 06 81 84 72 49), un réseau de voies vertes permet aux cyclistes, notamment, de sillonner de manière sécurisée et sereine les paysages bucoliques de la plaine. Celle de l'Agouille de la Mer qui longe le canal est accessible depuis le village et rejoint le littoral. Elle est connectée à la liaison menant vers Saint-Cyprien, à celle se dirigeant vers le lac de la Raho à l'ouest et sa base de loisirs, et enfin à l'EuroVélo 8 (dite aussi "circuit de la Méditerranée à vélo") qui longe le bord de mer.
Et au total, sept sentiers de randonnée pédestre sont tracés sur la commune et ses voisines. L'occasion de rejoindre les plages mais aussi de s'intéresser aux vignobles locaux avec des pauses dégustation…
Cartes et renseignements au 04 68 37 30 60.
Le deuxième samedi de juin, vide-grenier.
Le troisième vendredi de juin, en soirée, feux de la Saint-Jean.
A la mi-juillet, sur deux jours, fête patronale avec attractions foraines, défilés, animations gourmandes et bal en soirée.
Le premier samedi de septembre, fête des associations.
Le premier dimanche d'octobre, fête du cheval.
Le dernier week-end d'octobre, exposition des artistes amateurs de la commune.
