Chomérac est une commune de l'Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 7 km au sud-est de Privas.
Son territoire de près de 19 km² s'échelonne de 135 à 620 m d'altitude, longeant la vallée de la Payre, bordé au nord par le massif du Coiron d'origine volcanique et au sud-est par le plateau calcaire des Grads.
Près de 47 % des terres demeurent dédiées à l'agriculture et les forêts couvrent plus d'un quart de la localité.
Occupé dès la Préhistoire puis sous l'Antiquité romaine, le village de Chomérac se développe après l'an Mil autour d'un château élevé sur un éperon. Des remparts le protègent.
Les guerres de Religion marquent ensuite l'histoire locale, comme dans tout le Vivarais. Le protestantisme s'implante durablement et les armées catholiques ne reprennent possession de la petite cité qu'en 1628.
Par la suite, Chomérac acquiert une solide réputation via le développement de l'industrie de la soie (implantation de moulinages) et grâce à ses carrières de pierre calcaire qui resteront en activité jusqu'au début du XXe siècle.
De nos jours la petite ville d'environ 3200 habitants reste un bourg actif au riche patrimoine qui bénéficie de la proximité de Privas et de la vallée du Rhône (à moins de 10 km à l'est). Son offre de loisirs dans un environnement verdoyant et parfois escarpé mérite l'attention.
Le donjon du château médiéval et les ruelles anciennes du bourg historique témoignent du riche mais agité passé de la cité. Ils lui confèrent désormais aussi un aspect pittoresque au demeurant mis en valeur.
L'église Saint-Eustache et le temple permettent pour leur part d'affirmer la bonne coexistence religieuse après tant de conflits. En été, des visites guidées et des animations spécifiques pour le jeune public relatives à l'histoire et à la l'architecture du "vieux" village sont proposées. Informations au 04 75 20 81 81.
Sur le plan du patrimoine encore, la mairie installée dans un ancien hôtel particulier (avec des toiles de Claude Joseph Vernet (1714-1789) dans la salle des mariages) mérite le coup d'œil. On observera également sur la commune l'aqueduc de la Neuve à vocation industrielle, qui alimentait des moulinages qui sont encore pour certains préservés, ainsi que les anciennes carrières de marbre.
Dans les environs immédiats du bourg, plusieurs sites sont aussi dignes d'intérêt. Citons le château du Bois, ancienne forteresse, le château du Champ-la-Lioure, mais encore le château du Bijou, ancienne résidence du marquis de Gerlande élevée au XVIIe siècle que cernent 26 hectares de bois et le château de Mauras : cet ancien château fort médiéval a été remanié à la Renaissance et il a conservé quatre tours. Son style annonce l'architecture provençale et il domine la plaine et le village. Le domaine abrite désormais des chambres d'hôtes et accueille des réceptions. Se renseigner au 04 75 65 00 07.
Côté culture, abritant une galerie d'art pour les expositions, la bibliothèque qui organise de nombreuses animations (comme rencontres et lectures) et une salle de spectacle, l'espace culturel récemment inauguré permet aux habitants comme aux visiteurs de bénéficier d'un pôle de premier plan. Tous renseignements au 04 75 29 41 37.
Pour les amateurs de randonnée (pédestre ou VTT), il est aisé depuis le village d'emprunter la voie verte (couverte d'enrobé) reliant Le Pouzin à Privas qui a été aménagée le long de la rivière de la Payre, sur le tracé d'une ancienne voie ferrée. Elle est jalonnée de tunnels, viaducs et autres moulins qui témoignent du passé actif de la vallée, et bien sûr de charmants points de vue.
Par ailleurs, des chemins ont été tracés et balisés sur la commune même (avec parfois quelques "montées" au programme). Ils sont toutefois accessibles à tous les publics : le sentier du patrimoine, le sentier panoramique, la route du château du Bijou et du col de la Gardette, la boucle du château des Bois et de Mauras. Cartes et renseignements au 04 75 65 10 53 ou 04 75 20 81 81.
Pour les sportifs, le site d'escalade des Carrières (roche calcaire) propose en libre accès pas moins de 54 voies. À noter également que sont implantés un boulodrome avec 16 pistes en extérieur, un club proposant des randonnées équestres (contact au 04 26 53 00 72) ou encore un club de VTT (joindre le 06 99 56 61 49).
Chaque jeudi, le marché qui se déroule place du Boquet permet de découvrir le riche terroir du Vivarais et de la vallée du Rhône.
En juillet et août, sur le site du parc de verdure, spectacles et cinéma en plein air (infos au 06 28 81 31 75).
Le deuxième dimanche de juillet, Journée du Rire au parc de verdure avec spectacles et animations tous publics.
Le 3ème samedi de juillet, fête de la commune avec bal et feu d'artifice.
