Chindrieux est une commune de la Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 18 km au nord d'Aix-les-Bains.
Son territoire de quelque 16 km² s'échelonne de 227 à 900 m d'altitude, bordant le nord du lac du Bourget.
Une partie des terres demeure constituée de marais, au nord, et s'appuie sur les contreforts de la montagne de Sapenay, un prolongement méridional du massif du Jura.
Couverte majoritairement de forêts (40%) et de terres agricoles (30%), la localité est composée d'un bourg et de nombreux hameaux dont l'un, Châtillon, où un château seigneurial fut élevé au Moyen Âge, fut longtemps la capitale de la région de la Chautagne. D'ailleurs, avant son appellation actuelle, le lac du Bourget était dénommé "lac de Châtillon".
Les activités nautiques, un patrimoine d'intérêt et un environnement préservé (en partie dédié à la viticulture) sont désormais les atouts premiers de Chindrieux qui compte près de 1400 habitants.
Au sud-ouest du bourg de Chindrieux, le château de Châtillon est le joyau du patrimoine local. Il a été érigé sur un éperon rocheux qui domine le lac, et fut longtemps le siège d'une puissante seigneurie. Construit au XIIe siècle par des vassaux des comtes de Genève, il passe ensuite à la famille de Montluel qui obéit aux comtes de Savoie puis au XVe siècle, les Seyssel deviennent les maîtres des lieux, reconnus comme barons d'Aix et de Châtillon. Après la Révolution, le domaine déjà remanié est encore transformé. Alphonse de Lamartine y séjourne et à la fin du XIXe siècle, le site est un temps transformé en hôtel.
De nos jours, cette propriété privée inscrite à l'Inventaire se présente sous la forme d'un château édifié sur des bases romanes et présentant encore les caractéristiques d'un bâti médiéval. Le logis a conservé des parties du XVe siècle et l'enceinte du XIIIe comprend différentes entrées. Un donjon polygonal et une grosse tour carrée dominent l'ensemble. Les remaniements et modernisations ont été réalisés dans les mêmes matériaux (calcaire et tuf de la région) et contribuent à l'unité du château en dépit des différentes phases de construction. Le parc a été aménagé en terrasses et comprend un monument (avec statue) dédié au poète Lamartine. Surplombant le lac, le site a été le cadre de tournages cinématographiques. Des visites sont proposées ponctuellement en été et lors des Journées du Patrimoine en septembre. Renseignements au 04 79 88 68 00. Sur le hameau de Groisin, à voir par ailleurs, le manoir de Champleury (XVe), siège un temps d'une petite seigneurie, mais qui a désormais perdu de sa splendeur…
Sur le bourg de Chindrieux, formé à l'origine autour d'un prieuré dépendant de l'abbaye de Nantua, outre l'église paroissiale Saint-Laurent, des fours à pain, des lavoirs et des escaliers ou murets en pierre sèche jalonnent un parcours découverte, tout comme d'anciennes maisons paysannes ou des bâtiments à vocation viticole…
Pourtant, les éléments les plus anciens du patrimoine local ne sont plus visibles : ils sont recouverts par les eaux du lac… Ce sont les vestiges d'un village palafittique : datant de la Préhistoire, il était formé d'habitations sur pilotis. Des fouilles ont mis au jours des objets utilitaires, des céramiques et ce qui fut ensuite un port sous l'Antiquité. D'autres sites de ce type bordent le lac du Bourget et celui d'Aiguebelette, et tous ont été inscrits au "patrimoine mondial" par l'UNESCO en 2011. Sur Chindrieux, seuls les plongeurs aguerris peuvent désormais observer l'ancien village. Informations au 04 79 88 68 00.
Côté sport, une base d'escalade a été aménagée sur une falaise surplombant le lac. Le départ est situé à 350 m d'altitude et 29 voies sont à disposition sur ce "mur" naturel haut de 40 m. Ouvert de mars à novembre. Contact au 04 79 88 68 00.
Toujours pour les amateurs de sensations fortes, un club propose des vols en parapente depuis les sommets de la commune. Renseignements au 04 79 54 10 10.
Pour le grand public, la plage de Châtillon comprend une aire de jeux pour enfants et un point de location de pédalos, canoës et autres bateaux sans permis. Joliment aménagée, la plage se prête au farniente et en juillet et août, la baignade y est surveillée.
A proximité, un petit port de plaisance ajoute au charme de cette véritable station balnéaire ! Informations au 04 79 35 00 51.
Enfin, les amateurs de randonnée (à pied ou VTT) seront comblés avec des parcours balisés sur la commune même comprenant des points de vue sans égal sur le lac et la proche vallée du Rhône ou les vignes. Par ailleurs, des itinéraires permettent d'effectuer le tour du lac. A noter aussi que de Chindrieux, on rejoint aisément la vélo route reliant Genève à Marseille le long du Rhône…
Cartes et renseignements au 04 79 88 68 00 ou 04 79 54 54 72.
