Les gorges de la Dordogne et le pont de Vernéjoux...
Vernéjoux faisait partie des nombreux ports sur la Dordogne, et il fut le premier port situé sur la partie haute de la rivière. Le site abritait une auberge à laquelle était jointe une exploitation agricole, une maison de maître et une micro centrale hydroélectrique dirigée par M. Brun qui fournissait le courant aux tanneries de Bort-les-Orgues. Au XVIIe siècle, la navigation était florissante sur la Dordogne. Près de 300 bateaux par an. Les "gabares" transportaient surtout des produits issus de la forêt : merrains pour tonneaux, bois d'oeuvre, charbon de bois, bois..., mais aussi des produits agricoles : fromages, châtaignes, peaux... Le charbon des mines de Champagnac était conduit en charrette de Champagnac jusqu'à Vernéjoux où il était embarqué vers l'aval en direction de Bordeaux. Parfois les riverains s'installaient à bord comme passagers. Descendre la Dordogne à cette époque était une aventure périlleuse tant le courant était tumultueux, "c'était un cours d'eau sauvage, encombré d'obstacles et de courants rapides. La navigation sur la partie haute Dordogne cessa vers 1914 avec le développement du transport ferroviaire. Le pont de Vernéjoux ; le premier pont fut construit en 1846 pour relier Champagnac à Neuvic via Sérandon. Ce pont, construit en pierre, fut remplacé en 1929 par un pont métallique suspendu. En effet, il était construit trop bas par rapport au niveau des crues et par rapport à la route. Le pont suspendu fut à son tour détruit en juin 1944 par les résistants. Le pont actuel fut édifié en 1945 lors de la construction du barrage de l'Aigle. L'usine électrique des tanneries implantée légèrement en amont sera alors noyée par la retenue. Avec la construction des barrages, la Dordogne est devenue moins agitée et tumultueuse. C'est aujourd'hui une rivière "calme", lieu propice à la pêche (piste de mise à l'eau) et aux promenades avec notamment de nombreux sentiers de randonnées (voir le guide des randonnées en Sumène-Artense disponible auprès des offices de tourisme et mairies).
