Chahaignes

Une visite de la localité peut débuter par l'église Saint-Jean-Baptiste, érigée au XVI^e siècle, considérée alors comme l'une des plus vastes de la vallée du Loir. Incendiée en 1705, reconstruite en 1733, elle conserve néanmoins une porte de l'édifice originel, sur le côté droit de la nef. L'église abrite par ailleurs de remarquables retables en terre cuite, datant de sa reconstruction au XVIII^e, et qui ont été classés.

Une découverte du patrimoine de Chahaignes se poursuivra par le château de Bénéhard, construit au XVI^e siècle à quelques kilomètres au nord du bourg. Le seigneur des lieux, devenu marquis au XVII^e siècle, transforma quelque peu le château d'origine, construit sur les bases d'une forteresse datant de la guerre de Cent ans. La splendide façade Renaissance, les fenêtres, une tour à trois pans, des jardins en terrasse et plusieurs "communs" dont un pressoir et un four à pain font du château, classé, un digne cousin des célèbres sites de la vallée… de la Loire. Il est désormais la propriété d'un artiste sculpteur renommé qui expose une partie de ses œuvres dans le parc et le siège d'un important domaine agricole. Visites possibles. Contacter le 06 77 35 77 99.

Toujours sur la commune, le château du Haut-Rasné est également classé, bien que datant seulement du début du XX^e siècle. Mais son étonnant style néogothique, au nord-est du village, vaut le coup d'œil.

Enfin, le château de la Jaille, au nord du bourg encore, est classé pour sa façade du XVI^e. Remanié au XIX^e siècle, l'édifice, sobre mais noble, mérite également un détour.

Dans le village même, au niveau du cimetière, on remarquera une croix hosannière (monument funéraire surmonté d'une ou plusieurs croix) et des tombes joliment ouvragées. Enfin, des lavoirs, des moulins et plusieurs menhirs dont celui de Gobianne (classé), jalonnent les chemins et lieux-dits.

Mais pour le visiteur, le plus spectaculaire n'est pas toujours visible depuis les rues… La commune compte en effet de nombreuses habitations dotées de caves creusées dans les coteaux calcaires qui font en partie la richesse de ce village viticole.

De petites curiosités que l'on pourra découvrir lors de dégustations… avec modération.

La plupart des sites historiques et éléments de patrimoine peuvent être inclus dans des randonnées pédestres ou VTT pouvant également comprendre les bords du Loir et les chemins tracés au sein du vignoble. Documentation et renseignements au 02 72 88 18 81.

Impossible par ailleurs de ne pas explorer les merveilles de la forêt de Bercé, qui comprend au total 3000 hectares de chênes et 2400 hectares de résineux. Parmi les arbres les plus notables, des chênes âgés de plus de 200 ans sont recherchés pour être transformés en tonneaux. La forêt dispose par ailleurs d'un peuplement de chênes de plus de 350 ans qui est préservé.

Les randonneurs à pied, à VTT ou à cheval peuvent profiter dans cet espace verdoyant de 280 km de circuits balisés et de plusieurs sentiers de découverte et d'interprétation. Visite guidée de la forêt sur réservation au 02 43 42 38 14.

Enfin, dans un autre registre, les amateurs de pêche peuvent profiter du Loir et de la rivière de la Veuve. Contacter le 02 43 85 66 01 pour connaître les sites aménagés et la réglementation à respecter.

En janvier ou février, fête des vignerons (Saint Vincent).

En avril, randonnée de printemps.

En mai, "Tout Chahaignes en peinture" programme des expositions artistiques.

En mai également, vide-grenier.

En juillet, salon des vins et de la gastronomie.