Cessy est une commune de l'Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes, au sud de Gex dont elle est limitrophe.
Son territoire de 6,5 km² s'échelonne de 496 à 583 m d'altitude, situé sur un plateau au pied du massif du Jura.
Sa proximité avec Gex et la frontière suisse (l'agglomération de Genève n'est distante que de 15 km au sud-est) a dopé sa démographie ces dernières décennies : la localité compte désormais 4900 habitants. Cela se traduit aussi par une urbanisation qui couvre à présent un tiers de sa superficie. On recense encore cependant 43 % de terres agricoles, 15 % de prairies et 6 % de forêts…
Arrosée par des torrents descendus du Jura, la localité déjà occupée durant la Préhistoire apparaît au IXe siècle quand s'implantent des religieux venus de Saint-Claude. Le comte puis l'évêque de Genève leur confient la paroisse et un prieuré est créé. Au tournant du XVIIe siècle, le fief de Cessy passe de la famille de Colonier à François de Bourgeois puis d'autres nobles se succèdent à la tête de la petite seigneurie jusqu'à la Révolution.
Essentiellement agricole, la commune se développe à l'instar du Pays de Gex après la Seconde guerre et plus nettement encore depuis les années 1980. Pour autant, une grande part de son environnement bucolique a été préservée. L'offre de loisirs de Cessy mérite ainsi l'attention.
Sur le plan du patrimoine, la commune possède deux sites majeurs. Le premier est le château de Cessy, dit aussi château des Coligny du nom de cette puissante famille de la noblesse d'Ancien régime dont les possessions s'étendaient sur la Bourgogne, la Franche-Comté, la Bresse et le Bugey. Ancienne maison forte datant du XVe siècle, le domaine a été remanié au fil des siècles mais compte encore une grange du XVIIe. L'ensemble a été acquis par la commune en 2019 alors qu'un projet immobilier menaçait l'intégrité du site qui comprend un parc et un étang. Le château et ses extérieurs doivent faire l'objet d'aménagements de mise en valeur pour accueillir à terme le public et des animations tout en demeurant un "poumon vert".
À voir également, l'église paroissiale Saint-Denis dont les bases remontent au XIe siècle. Le chœur de l'édifice actuel était alors la chapelle d'un prieuré fondé par des religieux de Saint-Claude. Les bâtiments conventuels ont disparu. Au XVIe siècle, l'église comme la région passèrent au protestantisme, et le culte catholique ne fut rétabli qu'en 1609. Plus tard, la nef est incendiée en 1754, et en 1853, clocher et façades furent remaniés. Dans les années 1970 enfin, les murs et la voûte furent mis à nu, mettant en valeur la pierre et le tuf, tandis que le sol fut recouvert de briques, et le mobilier renouvelé. De style néogothique, l'ensemble ne manque pas de charme.
Côté culture, l'espace du Vidolet qui dispose de deux salles accueille régulièrement des spectacles (théâtre, concerts). Informations sur la programmation au 04 50 41 56 46. Par ailleurs, la bibliothèque propose des animations (lectures, rencontres) tout au long de l'année. Contact au 04 50 41 13 08.
Dans un autre registre, trois terrains de foot, un terrain de basket et des courts de tennis sont à disposition des sportifs, même de passage. Se renseigner au 04 50 41 56 46.
Côté loisirs "nature", la commune possède 200 hectares de forêts repartis sur trois secteurs distincts de la haute chaîne du Jura. On y trouve une intéressante variété de végétation. Le premier sur le secteur de Perret est riche en hêtres, le second sur le secteur de Montchanais est planté de chênes, d'érables, de pins sylvestres et d'ormes de montagne, et le dernier, sur le secteur de Puthod-Abergement, plus accidenté, abrite des résineux. On trouve sur chacun des chemins de randonnée balisés à parcourir à pied en été ou à ski voire en raquettes en hiver… De quoi profiter d'une riche faune (chamois, chats sauvages, tétras…).
Par ailleurs, en limite des communes de Sauverny et Grilly, la commune de Cessy est propriétaire d'un vaste ensemble de parcelles de marais, de prairies et de forêts. Une zone de loisirs de 10 hectares y a été aménagée. Elle comprend une partie boisée dans laquelle serpentent des sentiers pédestres et une partie engazonnée où a été tracé un parcours de santé. Elle se complète d'un étang artificiel d'une superficie de 2,7 hectares. L'ensemble constitue un lieu de promenade et de repos dans un cadre bucolique à souhait (tables de pique-nique à disposition). À noter que la pêche est autorisée du premier samedi d'avril au dernier dimanche de novembre. Il est impératif de posséder une carte délivrée par l'office de tourisme (infos au 04 50 28 09 16).
Notons que d'autres itinéraires de randonnée sont envisageables en dehors des secteurs déjà mentionnés, qui permettent notamment de gagner la ville de Gex ou de se rapprocher de la Suisse au sud. Sans le savoir, dans ce dernier cas, vous marcherez alors à une centaine de mètres au-dessus du tunnel accélérateur de particules qui a été installé par le CERN, l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire, dont les bureaux et laboratoires sont installés à la frontière…
Cartes et renseignements pour toutes les randonnées au 04 50 28 09 16.
