Bouvesse-Quirieu est une commune du département de l'Isère, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 29 km au nord-est de Bourgoin-Jallieu.
Son territoire de 17 km² est bordé au nord-est par le cours du Rhône qui constitue la limite avec le département de l'Ain.
Dès le XIIe siècle, est implanté sur le site de Quirieu, qui relève du Dauphiné, une forteresse qui surveille le Rhône, et fait face à la province "ennemie" de Savoie. Un village prospère s'établit autour de ce château fortifié.
À l'écart, à l'ouest, sur Bouvesse, sont localisés des élevages bovins (d'où le nom du village).
La forteresse qui a perdu de son intérêt stratégique est démantelée au XVIIe siècle, et en 1845, est créée la commune de Bouvesse-Quirieu.
Entre-temps, a débuté l'exploitation de carrières avec aménagement de fours à chaux au nord du territoire. Cette activité prend davantage d'ampleur avec l'installation en 1920 de la société Vicat. Elle demeure aujourd'hui une des plus importantes cimenteries d'Europe.
La localité a conservé néanmoins un aspect rural : elle est couverte de forêts (23 % de sa superficie), de terres arables et zones agricoles (40%) et de prairies.
Son patrimoine et son offre de loisirs en bordure du fleuve font de Bouvesse-Quirieu (1500 habitants) une étape d'intérêt pour les amateurs de tourisme vert.
Sur le plan du patrimoine, l'ancien château de Quirieu demeure le site plus notable de la commune. Un camp romain y est établi dès l'Antiquité. Au XIIe siècle, un castrum est mentionné qui se mue au XIIIe siècle en château et place fortifiée, incluant un petit bourg. L'ensemble s'étend sur une butte de 4 hectares en forme de plateau aux abords escarpés. À l'est, on y domine le Rhône où un péage est bientôt établi à des fins fiscales mais aussi pour contrôler et sécuriser le trafic commercial.
La forteresse positionnée juste à la frontière entre Dauphiné et Savoie est assiégée à plusieurs reprises. En 1289, elle est reprise par le Dauphin Humbert de Viennois et dès 1291, les Savoyards la reprennent avant de la confier de nouveau au même Humbert contre une rente. De nouveau dans le giron du Dauphiné, Quirieu voit ses remparts entretenus et fortifiés au XIVe siècle. La place et le bourg demeurent prospères jusqu'au début du XVIIe siècle. À cette période, le conflit séculaire entre les deux provinces s'est estompé et en 1625, Richelieu fait entreprendre le démantèlement du site.
Quant au village, il est quasiment abandonné. De nos jours, l'ensemble des vestiges (maison forte, chapelle, anciennes ruelles du bourg) a été gagné par la végétation. Sont implantés des panneaux pour aider le visiteur à comprendre l'histoire des lieux. Des tables d'orientation sont également à disposition.
Le site est privé mais une association y programme des animations. Renseignements au 06 89 65 31 75.
Sur le bourg, l'église Saint-Christophe a été élevée à la fin du XVIIIe siècle puis agrandie en 1841. Des vitraux installés en 1951 et un maître-autel sculpté de 1861 y sont conservés.
Outre quelques vestiges d'anciennes maisons fortes ou petits châteaux, désormais remaniés, à voir, le pont en arc de Briord, sur le Rhône, au sud-est du port péage médiéval de Quirieu, achevé en 1952 et long de 160 m. Il a succédé à des ouvrages plus anciens.
Des fours à chaux antérieurs au développement de la cimenterie industrielle sont également à observer, ainsi que deux moulins qui témoignent de la prospérité de jadis. Rénovés, ils sont toujours en activité : le moulin d'Arche à vocation minotière, avec sa roue à aubes, trouve ses origines au XVIe siècle. On y produit désormais du pain artisanal et de la cuisine de terroir : informations au 04 74 88 61 61. Quant au moulin de Chogne, dont les bases datent du XVIIe siècle, il permet de produire de l'huile de noix. Contact au 04 74 88 63 57.
Côté culture, des animations (rencontres, lectures) sont proposées régulièrement à la bibliothèque : joindre le 04 75 88 42 81.
Pour ce qui concerne les sports et loisirs "nature", une aire de jeux a été aménagée pour les enfants sur le hameau de Quirieux, sur un espace clos par la végétation et le relief, et à Bouvesse, est implanté un parcours de santé comprenant des équipements d'exercice musculaire que jouxte une tyrolienne dédiée plus spécialement au jeune public.
À noter que sur la commune, est accessible un circuit de moto cross : se renseigner auprès du club de Moto Verte au 06 33 65 23 80.
La localité verdoyante jalonnée de petites collines se prête aussi à la randonnée pédestre ou VTT. Des itinéraires permettent de profiter de ses parcelles boisées ou cultivées et au nord, une fois passée la zone des carrières et cimenteries, de rejoindre la base de loisirs de Montalieu-Vercieu.
Mais l'atout principal de Bouvesse-Quirieux reste d'être bordée par le Rhône : la commune est ainsi traversée par la ViaRhôna. Cet itinéraire sécurisé de 815 km reliant le lac Léman à la Méditerranée est ouvert aux deux-roues comme aux marcheurs et on y découvre la nature comme le patrimoine que longe le fleuve… Cartes et renseignements pour les randonneurs au 04 73 29 49 49 ou 04 74 90 45 13.
Chemin faisant, une halte est enfin la bienvenue à la ferme de la Chèvre Verte qui produit des fromages et réserve un accueil particulier au jeune public. Contact au 04 74 88 49 92.
