Billiers est une commune du littoral atlantique, dans le département du Morbihan, en Bretagne.
Situé à 30 km à l'est de Vannes, le village borde l'estuaire de la Vilaine, entre le Golfe du Morbihan à l'ouest et le Parc Naturel Régional de Brière et la presqu'île de Guérande à l'est. La pêche fut longtemps l'activité principale de la commune, dont le bourg au sommet d'une petite colline était entouré de marais.
L'implantation d'une abbaye cistercienne au XIIIe siècle puis la construction d'un phare sur la pointe de Pen Lan au XIXe siècle ont marqué l'histoire de Billiers, qui compte désormais un peu plus de 900 habitants et qui est devenue une agréable station balnéaire familiale grâce à ses plages et son patrimoine naturel.
Une étape ou un séjour à Billiers peuvent débuter par la découverte de son patrimoine bâti.
Dans le bourg même, il faut voir l'église Saint-Maxent, édifiée au XVIIe et remaniée au XIXe. Elle possède une tour-clocher ornée d'une terrasse à son sommet qui offre un point de vue à 360 degrés. L'ensemble était jadis un "amer", c'est à dire un point de repère pour les marins. Une visite est possible. Renseignement 02 97 41 53 04.
On pense aussi à l'abbaye cistercienne de Prières, édifiée à partir de 1252, et dont le rayonnement était régional. Comme l'est aujourd'hui celui du centre de réadaptation implanté sur le site au début des années 1960.
De la tour de l'ancienne église abbatiale, qui a été préservée, un panorama exceptionnel sur l'océan et l'estuaire vous attend.
Sur la pointe de Pen Lan, au sud du territoire communal, on pourra observer l'ancien bâtiment des Corps de Garde, construit au XVIe, qui surveillait l'entrée de l'estuaire et qui a été converti en établissement hôtelier.
A proximité, le phare de Pen Lan s'élève à 26 mètres au-dessus de la mer et est désormais entièrement automatisé.
A ses pieds, le port de Billiers comprend une centaine de mouillages et on y remarque "la Belle de Vilaine", réplique d'une chaloupe avec vieux gréement du début du XXe siècle.
Ces différents sites, mais aussi les anciens marais salants, des vestiges mégalithiques (dolmens) inscrits à l'inventaire des monuments historiques (anciennes chambres funéraires) et le sentier côtier des douaniers (qu'emprunte en partie le GR 349) sont des buts de promenade ou randonnée de premier choix via plusieurs sentiers balisés qui permettent en outre de mieux appréhender la faune et la flore. Renseignements au 02 97 41 53 04.
Pour les plaisirs de la mer, trois plages sont accessibles à Billiers. La plus fréquentée est la plage familiale des Barges, à l'entrée de la pointe de Pen Lan. Plus sauvage, bordée par le GR 349, on peut lui préférer la plage des Granges, à moins que la plage de la crique des Amoureux vous séduise... par son nom et son caractère intimiste. Son accès est un tantinet plus délicat, en contrebas de l'ancien Corps des Gardes.
Pour pratiquer la voile, le kayak ou le paddle (location d'embarcation ou cours d'apprentissage), le centre nautique de Billiers est situé sur la pointe de Pen Lan. Réservations et renseignements au 02 97 45 03 58.
Avec deux temps forts en avril et novembre, le festival des Harmonies de Billiers propose des concerts de musique classique en l'église du village. Renseignements et réservations au 02 97 41 53 04.
Pour les amateurs de peinture, tous les ans, en juillet et août, le Sentier des Arts propose une exposition évoquant l'œuvre d'un artiste réputé en la chapelle du Domaine de Prière, et des rencontres avec des plasticiens et sculpteurs pour évoquer leur art et leur œuvre jalonnent l'été. Renseignement au 02 97 41 64 23.
Dans un registre différent, en juillet et août également, on découvrira avec gourmandise les produits du terroir local sur le marché du dimanche matin, de 8h à 13h.
