L'abbaye de la Grâce-Dieu est située sur la commune de Benon, en Charente-Maritime, à 30 km à l'est de La Rochelle.
Elle y fut fondée en 1135 par des moines cisterciens originaires de Clairvaux, dont elle devint dès lors une "abbaye-fille". Ce sont des donations provenant notamment d'Aliénor d'Aquitaine et du roi Louis VII qui rendirent possible cette implantation.
A Benon, les moines commencèrent par défricher et valoriser les terres voisinant l'abbaye, notamment les marais d'Andilly, et rapidement le monastère devint prospère. Il se développe et permet la fondation à son tour de prieurés qui lui sont liés et d'une abbaye-fille à Charon.
L'instauration du régime de la commende en 1574 qui délègue la gestion à une personnalité extérieure qui bénéficie des richesses produites puis les guerres de Religion avec le siège de La Rochelle mettent un terme à la puissance de l'abbaye.
Bien que rebâtie en partie au XVIIe siècle, elle ne compte plus que quatre religieux en 1723 et en 1791, l'abbaye de la Grâce-Dieu est vendue comme bien national.
Un temps lieu de pèlerinage les 15 août car possédant en son sein une source réputée miraculeuse, l'abbaye dont l'église était longue de 41 m n'existe plus qu'en l'état de vestiges : seul demeure en réalité l'ancien logis abbatial, qui fait l'objet d'une protection au titre des monuments historiques à partir de 1965.
Le site est désormais une propriété privée exploitée comme lieu de réception où sont organisés événements familiaux ou séminaires professionnels.
Renseignements au 06 59 50 30 42.
